一声闷响，小摊的热锅经人撞翻，清汤洒了一地。烫伤的行人只倒吸着凉气，撒腿逃往街角，摊贩也顾不及逮人，将锅拾起，忙也灭了炉，就赶着收摊回避。丁甚趴在丁母怀中，亦是惊得收紧了双臂。

　　远处，自城门追来的官兵正沿路寻人，个个腰间带刀，不讲情面，又听流民带着疫病进了皇都，百姓发憷，急忙躲回居所。

　　总想着不能麻烦旁人，丁母今日本想卖些自编的蒲扇赚点铜板，也好过总让段绪言掏钱，只是如今还未卖出些许，却遇上官兵抓人，她只好带着丁甚匆匆离开。

　　可两人还没走出多远，却被那慌忙跑路的行人撞了肩。臂上挎着的竹篮一翻，里头装的蒲扇撒落地面，丁母顾着护住丁甚，自己摔得发晕，回过神时，蒲扇多被跑过的行人踢远，再被行过的马车碾入了轮底。

　　叶临嫣正坐在车内，只觉马车顿停，她隔窗望去，正与丁母那一双惊惶的泪眼对上，又见这凄苦妇人跪地颤颤地捡着蒲扇，她轻掀起帘，提摆露了身。

　　“王妃当心。”月满在外抬肘扶着，将叶临嫣搀下了车。

　　叶临嫣乃现任户部右侍郎叶宣鸣之女，也是他人口中最似弱柳扶风的暻王妃。

　　先前流民偷入城北，阮莫洋为协理此事在外宿了几日，今日才要回府，可听闻他要接触流民因而成日蒙着口鼻，住宿之地更是因熏艾透不过风，以致胸闷气短，叶临嫣便想买些药材替他调理，却不料街上哄乱，车马会撞上了丁母的蒲扇。

　　看这一地狼藉，叶临嫣道：“车子碾坏了蒲扇，还是我们有错在先，捎些银钱赔给这位夫人吧。”

　　“哎。”月满应着，上前递送银钱，丁母却没敢接来。

　　“都是无心之过，这钱我决计是收不得的，也多谢贵人好心，多谢了。”

　　见状，叶临嫣蹲地拾捡起几把还算完好的蒲扇，走上前将人扶起，莞尔道：“夫人不必客气，若是觉得过意不去，这些便也当作是我花钱买下的，正好酷暑将至，我府上也缺这几把凉扇。”

　　不待丁母推拒，叶临嫣将银钱放进丁母掌心：“收着吧，也别叫我太愧疚了。今日街上瞧着是不太安宁，您带着孩子，也好早些收摊回去。”

　　——

　　目送叶临嫣的马车行远后，丁甚正趴在丁母肩头，手里攥着碎银，一块一块地往布袋里装。

　　“富贵姐姐人真好呢。”

　　丁甚笑着，却见丁母眼眶泛红，便拉过袖口替她擦了擦脸：“阿娘摔疼了吗？”

　　“不疼，是阿娘有福分，觉得高兴，”丁母笑起来，“走吧，回家去。”

　　“好，回家喽！”

　　两人带着悦色往回走，可街上官兵四处寻人，丁母刻意避开，抱着丁甚从巷里绕道而行，如此走了一路，却也疲累得喘息难止，她扶墙缓了一阵，便猛咳起来。

　　丁甚替她顺着后背：“阿娘累了，甚儿自己走。”

　　“娘不累，街上闹得慌，让你自己走，娘才不放心。”

　　又歇片刻，丁母再行起步，将到风颜楼时，却远见东厂侍卫乌压压地聚在了楼外。她忙止步，要往后巷里去时，却听见靠在巷口的两名侍卫正一递一句地说着什么。

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