“抬脚。”

　　阮青洲应声轻抬脚尖，踩上他膝头，却如傲然睥睨，冷艳非常，纵是掉落于高枝，似也抹不去骨子里的贵气。

　　段绪言总有吻上他脚背的冲动，又不甘驯服，抬眸仰视不过片刻，便将人抱上了镜台。

　　见这情形，李之识相地转过了身。

　　那旁，双手撑在桌面，段绪言压迫地朝人倾近，目光落在唇上终又错开。他徐徐然地挑开月白衣摆，掌心便沿着小腿抚下。

　　有力的手指一抵上踝骨，就将净袜褪去，银铃响过几声，一道红绳便被刀尖挑起，断在了刃上。

　　银铃落地，段绪言面无神色，收刀不再看他。

　　“李之，给他穿靴，别让人等。”

　　段绪言抬指将掀开的衣摆拉下，转身行出。门一敞，透进道凉风，倾泻的天光落在铃上，阮青洲垂眸看了半晌。

　　——

　　宫人一路领着阮青洲出了府门，马车正停在门外，阮青洲提摆上车，段绪言策马在前，始终没回首。

　　开宴时，华灯亮起，台下高歌曼舞，阮青洲坐在客席，段绪言于对面入席，两人远隔数座，便连目光也无半点交集。

　　至宴席过半，使臣道贺之余，不知何人开口提了句南望，众人目光骤然聚在了阮青洲身上。

　　“南望水土养人，南国世子如今犹若花枝俏，堪比台上歌扇舞衫的佳人，想来也承袭了南望帝的风貌，今日有幸一见，也可当作南望帝亲自到场了。”

　　颇带侮辱的言语一出，旁人暗笑，段绪言沉默着摩挲杯壁，动作缓了几分。

　　将南望储君与乐人舞姬相比，不难听出那人在贬低阮青洲的身位，亦在借此暗讽他代替南望帝坐在台下，向北朔低头臣服。

　　本该如坐针毡，阮青洲却是不失雅正，温和一笑：“阁下过誉，佳人难再得，我一个粗俗男子如何媲美，想是北朔重于礼数，阁下惯常垂首，方才乱花迷眼，引喻失义了。今日宫廷设宴，预祝温仑公主大喜，更是庆贺北朔与西域邦交，各国使臣应邀，均是代表主君前来道贺，南望受邀自然也不例外，我如诸位一般，来此不仅是庆贺道喜，更是为了睦邻安邦、天下太平。”

　　哑口无言，旁人一时噤了声，便想听拘禁着阮青洲的珵王出言吐气。可目光再往他那处聚去时，段绪言只是抬杯饮酒，复又一派漠不关心的模样。

　　温仑公主亦是看过那处，收回视线时手中轻牵宽袖，端起酒杯。

　　“各国友好往来，自然四海升平，为这愿景，温仑斗胆，敬祝诸位一杯。”

　　温仑名为段雅，系段世书同父同母的姊妹，出身正室，性子动静相宜，自小常伴太后身侧，最受宠爱，也最懂捏人心肠，段承拿她束手无策，何事只要不越底线，便也由着她了。

　　早知公主受宠，今日温仑又紧挨太后入座，谁人都不得不给她这个面子。见她有意解围，众人举杯回应，温仑公主浅笑，独朝阮青洲微微颔首致歉，阮青洲便也抬杯回敬。

　　段承收纳眼底，朝身侧默然睨去一眼，温仑见状，却只对他无辜眨眼，引得段承无奈回眸，跟着饮了一杯。

　　风波暂平，台下乐声也歇下一阵，李之蹲身斟酒，却听曲声渐起，细细一听竟也耳熟，忽而忆起什么，他手一颤，酒水洒出杯沿，一双微怔的眼还未清明，腕部已被阮青洲轻轻扶住。

　　台下奏的正是《风尘颂》，虽未填唱词，但此曲早已传遍南望皇都，又被关州百姓传颂至关州，光听曲调都已耳熟能详。

　　程望疆远观阮青洲的神色，开口言道：“念及南国世子远离故土，必然怀念乡音，老夫前往关州一趟，便将此曲带来，以减世子思乡之情。”

　　程望疆目光紧随，朝身侧之人示意，一副织锦图便已呈至阮青洲面前。

　　“既然要谈睦邻安邦，那么今日臣便在此借花献佛，还望陛下和温仑公主不要介怀。”

　　程望疆朝段承行礼，转头笑道：“此乃暂居关州的南望军民亲手织造而成的。放下手中兵戈，自要回归农耕，未有战火侵扰，让南望军民多学些织造手艺，也算人尽其才，才有所用了。得知世子难得在这等场合露面，他们方才没日没夜赶制出这副织锦图，也是用以慰藉的一点心意，还请南国世子笑纳。”

　　先贬南望帝王和储君，又奏《风尘颂》讽刺南望君臣漠视关州民情，要靠北朔细作相助，最后赠一副织锦图，当众暗示南望战俘俯身躬耕，再无抵抗之力，以示南望已被降服。今日一场鸿门宴，妄图羞辱南望的心思已昭然若揭。

　　此图收与不收都是屈辱，阮青洲被架至进退维谷之地，只平和擦过杯沿，一语未发。

　　见气氛凝滞，温仑开口打趣道：“中书令如何能够偏心至此？今日分明是为本宫设宴，风头怎还让世子占了去，父帝，您可要给皇儿争回这主场。”

　　段承抬杯轻叩，沉肃道：“出言无忌。”

　　太后却是不悦，伸手让温仑来了身侧，慢声道：“温仑出嫁，哀家本就忍痛割爱，中书令办事向来稳妥，今儿个场面，别扫了兴。”

　　“太后提醒的是，臣在御前失仪，又扰了温仑公主大喜，着实不该。”

　　程望疆俯首拜下，随后就朝阮青洲举杯：“老夫考虑欠妥，世子见谅，这酒，老夫再敬世子一杯，望世子赏脸，也算给老夫一个台阶下了。”

　　阮青洲默然举杯，正欲饮下，却是被人出言劝止。

　　宫人随之将新倒的酒水递送至阮青洲身前，程望疆道：“既是求世子谅解，怎能不奉上酒水致歉，世子还是喝老夫这杯吧。”

　　若有所思，阮青洲垂眸静看，迟迟未接。

　　段世书起身笑道：“宴席也才过半，频频饮酒倒先饱了腹，不如我替二位饮下这杯，也不要可惜了诸位桌前的佳肴美馔。”

　　段世书正欲出席，那旁酒杯已被人截下。

　　“世子长日不服水土，郎中曾交代酒水不能多饮，是我疏忽，没与中书令说清。”段绪言神色寡淡，两指夹杯轻晃，抬眸一瞥暗藏冷厉，令人心惊。

　　程望疆缓缓扶杯，却也淡然：“早便听闻远在南望时，珵王就与世子交情不浅，今日一见才知所言非虚，那世子在北朔倒是也寻见了一个稳妥的依靠。”

　　“中书令此言着实是抬爱了，我受之有愧。世子乃是南望求和的心意，来到北朔人地两生，倚靠的只能是父帝和帝王权威。但世子毕竟在我府上安身，若出差错，问的当然是我珵王府的责，不然，中书令担吗？”段绪言轻淡一笑，抬手将酒杯靠在鼻下细嗅，眉眼微不可察地露了寒。

　　目光越过众人，朝铁风暗暗示意，段绪言张唇就要饮下，却听段承沉声一唤。

　　“珵王。”

　　段承不怒而威：“责有所归，倒不必你节外生枝。”

　　段绪言听得明白，段承此言是在警醒他不要插手，今日各国使臣在场，程望疆一番话语针锋相对，他若是替阮青洲挡下这杯酒，无论如何辩解，也是认了自己与南望太子之间的交情。他本就才恢复皇子身份，还未得北朔众人认可，再与敌国太子不清不白，就是自毁前程。

　　段绪言指尖暗攥，不过片时，手中杯盏被人接过，阮青洲痛快一饮，倒扣杯口示意，未向他投去一眼，已是揭摆坐回了席位。

　　程望疆自也饮酒回敬，安然入座，段绪言沉眸细细地摩挲指间酒水，平静之下，乖戾隐隐浮动，总让人觉察出几分威胁。

　　“三哥。”

　　温仑轻唤一声，打破沉寂，她上前牵来段绪言的手臂：“让他们停了奏乐，听闻三哥吹箫技艺卓绝，就赏脸给臣妹献一曲吧。”

　　一曲《风尘颂》终被叫停，段绪言持箫轻抚，竟已觉得生涩，他侧望门外霜雪，回眸时目光淡淡略过一人，停在箫身。

　　“许久未吹，已是生疏，”段绪言持箫点地，斜放在坐垫上，“皇妹见谅，就不献丑了。”

　　段绪言淡漠退开，入座后不咸不淡地酌酒浅尝，抬眼却与阮青洲对视了须臾。

　　饮酒已有些时，阮青洲脸颊显出淡红，便连眼都是涩的，涩得迷离，更将泛起媚色，旖旎多情。

　　果真是媚药。

　　段绪言张唇碰酒，舌尖抵齿，极慢地品着酒中辣意，眼神隐没在喧嚣中，越不分明。

　　那旁，虽不是第一回尝到这种如饥似渴的滋味，但药效起得太快，阮青洲手间发颤，冷汗都已将脖颈打湿。

　　程望疆步步为营，逼他入套，只怕就那一杯酒被下了药，可如今酒杯早被人取走，空口无凭，程望疆自然不怕他告发，席上又是众目睽睽，再不能久留，阮青洲饮茶压制燥意，刻意碰翻了杯盏。动静一起，阮青洲顺势以不胜酒力为由求请提前离了席。

　　行步于宫廷时，仅靠宫人在前打灯引路，可一路走去，却是越发觉得冷清。

　　李之跟在身侧，警惕地朝旁打量：“公公可是记岔了？我记得来时走的不是这条道。”

　　那人笑答：“宫廷大道小道交错，不走同一条路也是常事，世子不必担忧，若是觉得路黑，前方也就亮堂了。”

　　“可前方也不像是能停马车的地方，宫廷设宴送客，若是入夜宴席未散，惯常都会派步辇或是马车来接人，你们怎么……”

　　李之正说着，手臂经阮青洲朝前轻轻一扯，他停声看去，却见阮青洲脚下不稳，踉跄时赶忙上前将人扶了一把。

　　是时手间被塞进一块布帕，李之借扶人的动作将东西藏进袖间，怨道：“你瞧，脚下石路坑坑洼洼，也不平坦，主子本就醉了酒，都走不顺了。”

　　眼眸微动，宫人停步回首，举灯上前：“世子可还无恙？”

　　“应是不胜酒力，出了虚汗，”阮青洲微微侧首，“李之，我的帕子可在你身上？”

　　李之上下寻摸了一遭，惊道：“主子没有递过帕子给我，该不会落在席上了？”

　　“帕子乃是贴身之物，丢了事大，你回去寻一趟吧。”

　　“那主子——”

　　宫人躬身，面上带笑：“冬夜风寒，世子先随奴才到前方的马车上等着吧，此处也就这一条路，李公子顺着这条道走，便能找到世子了。”

　　阮青洲眼中冷淡，与人笑道：“也好。”

　　前方宫人微笑颔首，退步转身，灯映前路，烛光晃在面上时，笑意却已变得僵冷。

　　见灯盏晃动，阮青洲转眸，朝他看了一眼，李之会意，紧拢双袖，摸着布帕不放心地在原地站了站，便也走回了原路。

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　　青洲：想是北朔重于礼数，阁下惯常垂首，方才乱花迷眼，引喻失义了。（翻译为大白话：你狗眼看人低）

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