灯盏轻晃，扫过狭道两旁的枝条。

　　宫人在前走着，阮青洲于他身后慢行，衣下热汗浸透脊背，先前趁绊倒时往手中攥来的一把细雪，冷意还不够让人保持清明，现已化作雪水沾湿袖口。

　　“世子鲜少入宫，自初夏被使臣护送至北朔，拜见陛下后，便没再来过了吧，”那人脚步渐慢，“但我却记得世子。”

　　前路仅一点微光，指缝雪水沿袖下淌，阮青洲不曾应话，目光自前方逐渐清晰的院墙处收回，落往宫人背上。

　　听那人道：“鄙人杜生，家父家兄于天春十六年战亡于关州，家慈要替父兄收尸，带我远赴战场，却为了护我，死于南望士兵刀下。后来杜某九死一生逃回皇城，走投无路，遂净身入宫。所以得知世子来到北朔的那日，我就一直候着，将世子记到了如今。”

　　杜生放慢语速，侧头回首，目光泛冷。

　　指尖破口处的血珠未凝，阮青洲抹开手中雪水，缓缓驻足，身后继而来人，将路堵死。又听前方门板敞开，阮青洲越过他肩头看去，几名粗面大汉提着腰带，目光下流，直往他面上打探着。

　　“有人要我带世子到此，说是有礼相赠，不过世子对此处应当还算陌生，”杜生解释道，“太昔宫，珵王母妃生前所住的宫室，只不过空置至今，平日鲜有人烟。我没说错，此处正是太昔宫侧门，李公子要寻世子，将这条路走到底就足矣。”

　　杜生扬唇带笑，转身朝他走来，一盏提灯贴面高举，映亮阮青洲颊边珠汗。

　　“反正寻到世子就行，”杜生笑意更深，“看到的是何种情形，也就不好说了。”

　　——

　　正殿，台下又换一曲，铁风自侧门而入，于段绪言身后默声入座，不过片时，就见段绪言两指扶杯，一饮而尽，屈指轻叩桌面。

　　铁风上前斟酒。

　　酒水入杯，一阵清冽。铁风压声道：“有备而来。侍酒那人手法了得，当场就藏了公子所用的杯盏，寻到他时，杯盏已不知去向。”

　　指腹沿杯口划转，段绪言漠然不动。

　　“他人呢？”段绪言问。

　　“公子已随宫人走了，可王府的车马才到，说来时路上也没见到人。主子未离席，我怕引人注目，也不敢走太远。”

　　眼眸暗沉，又凛冽几分，段绪言迎上程望疆坦然的一瞥，徐徐抬指轻点杯沿，口中酒味灼人。

　　那人的目光似在怂恿他离席，期盼他再因不识大体招惹段承一次，再当着众人的面选择奔赴阮青洲，从此背离北朔民心，辜负段承信任。

　　程望疆显然不需要他这个三皇子的存在，甚至是敌视，从前这份敌意还算收敛，今日却不带掩饰地向他展露出来。

　　程望疆痛恨南望，连他这个在南望生活了八年之久的北朔人也一并恨着。可程望疆却偏偏赌对了一件事——他不会对阮青洲坐视不理。

　　段绪言冷冷垂眸，目光停在杯上。见酒水轻漾，指腹已然准备抵下，杯盏就要被推翻的那时，铁风却伸指扶住了杯身。

　　“主子不急，”铁风低语，“虽未寻到人，但方才李之来过，给了主子这个。”

　　桌下，一方帕子悄然递至手边。几点血迹映入眼帘，拼凑出字迹，段绪言暗记心底，指节紧攥，波澜不惊地抬眸扶杯，饮酒时余光越过杯沿独独看着某处。

　　阮青洲的席位处，洒出的茶酒已被清理，宫人却迟迟未退，跪坐在地寻着什么。掌事在旁观望已久，上前小声提醒：“慢手慢脚，成何体面，还不退下。”

　　宫人起身退到帷布后，欠身道：“回掌事的话，是世子摔碎的杯盏缺了片碎瓷，奴婢担忧再伤了各位大人。”

　　掌事朝那处看去，吩咐道：“往邻座多留意几眼，若还是寻不见，许是溅到了桌下，待人退席后再寻也不迟。”

　　——

　　空殿大门合闭，两人紧守门外，冷得踱步驱寒，却又听里屋桌椅掀倒。

　　“小婊子，瞧着细皮嫩肉的，原来还会点功夫啊。”

　　松垮的裤带还挂在衣摆下，大汉晃了晃被砸懵的脑袋，转头示意其余几人一并上前。

　　阮青洲扶桌堪堪退后，媚药中掺的迷药起了劲，正惹得视线模糊，他被热得耳鸣，手已逐渐失力。

　　光凭拳脚已然没有胜算，阮青洲摸见手边烛台抡去，旋即被几人按住手臂，掐脖怼往桌面，衣摆经人掀开，阮青洲抬膝一顶，继而一脚踹向那人胸口，颊边却也受来狠力的一掴，眼前霎时黑了一瞬。

　　双腿被人拖起，朝地面猛然拽去，阮青洲后背直砸地面，痛得蹙眉，却被人压住四肢扯开衣襟，紧捂住了口鼻。

　　门边起了几声叩响，惊得大汉顿了神。

　　“动静小点儿，生怕招不到人来。”

　　听门外抱怨，杜生看够了这对抗的场面，抬步上前，蹲在阮青洲身侧。

　　“刻意弄出这动静，世子不就是想招人来吗？我倒也不怕你把人招来，你不过南望的一条丧家之犬，无权无势，无依无靠，就连南望战俘都保不了。怎么样，看着自己的同胞低人一等，是何滋味？”

　　他自问自答：“活该吧，除了珵王怕担责难免要对他们、对你的安危多管顾一些，旁人都巴不得你们去死呢，但他一走，你猜，现在你的子民在关州过的是什么日子？他们在关州受人鞭笞，吃的是粃糠，喝的是泥水，寒天里着的是粗布破衫，睡在露天的羊圈中，连猪狗都不如！你自身难保，管得住他们？还不如想着如何跪在北朔人身前，学着像狗一样讨食吧，不然这样不识相，谁给你好脸色看，还不是自己受苦？”

　　看他睁着双眼，却是怒的恨的，长发也早已扯散，几缕沾了湿汗黏在脖颈，几绺盘踞眉眼。再见他口鼻被人捂在掌心，艰难地呼吸着，憋得眼眶湿红，额角青筋暴起，像极了待宰的牛羊。

　　“难受吗，世子？”杜生轻笑，用指轻刮他颊边热汗，勾散了氅衣系带。

　　“可是再能抵抗又如何，媚药将你的身子都软化了吧，所以怕女子不够世子享受的，总要寻些壮实的大汉才能让世子痛快。但我还是要劝你安分一些，就算你方才让身旁的喽啰去求援，也只有珵王会管你吧，可他来了，真的是件好事吗？”

　　“世子不知吧。珵王先前在家宴上不告而别过一回，已经引得陛下不满，你说他还敢再放肆一次吗？不过无关紧要，珵王不来，兄弟几个轮着也能让世子酣畅淋漓，尽管他来了，自有我们的人在宴席上探风报信，兄弟几个快些完事，待他入门，便也只能瞧见这副被人捅烂的身子，届时自有人向陛下禀报，那么待众人寻来，瞧见世子受了奸’淫，又只有珵王在侧，会怎么想？”

　　一双赤红的眼因窒息生出点绝望，杜生目光移动，轻蔑地看着他，直至挪往腿间时方才转为一抹妒恨。杜生下意识地并起双腿，站起时拍了拍大汉肩头。

　　“好好享受吧。”

　　他缓缓移步门边，看向透进的一点月色，听身后衣衫撕扯，几人淫浪猥琐的笑声混在其中。大汉早已蠢动，看那白皙皮肉，急不可耐地埋进他颈间，本还贪婪地笑着，抬眼就想快些欣赏到那副被人侵犯的神情，却忽如震愕住一般，笑意戛然而止。

　　剧痛传来，冰冷瓷片已是没入皮肉，一注温热正沿后颈淌落。大汉惊骇地抽搐着脸，颤着摸向后颈，却觉喉部鲜血漫涌，转瞬间，眼前那张清隽面容便成了一片血色。

　　几人软腿坐倒在地，便听惊声破了黑夜。

　　杜生忙不迭地一个回眸，双瞳瞬时撑大，面色骤白。

　　不再有一丝波澜，阮青洲推尸起身，漠然勒来一人，抬首时点点猩红溅面，染过脖颈，徒生艳丽。

　　“你错了。”阮青洲慢条斯理地掐高那人下颌，目光静对杜生眼瞳，手中瓷片已自那人侧颈缓缓划拉向咽喉。

　　“你猜错我了。”

　　——

　　又听里屋惊响，门外两人不耐烦地拍了门，却也不见里头清静，可再一细听，两人才发觉传出的尽是惨叫和哀嚎，正想再听得真切些，却忽然静如死水，没了声响。

　　觉出不妙，两人胆战心惊地附耳至门板去听，却只能听见自己心头剧跳。对视几眼，两人一并鼓气，面向门板那时，却有一注血红喷溅而出，泼了视野。

　　“啊！”一声凄厉尖叫，两人退步时均已软了腿，滚下石阶再站不起身。

　　才连滚带爬地逃开几步，就听寒风中一声刺耳的吱呀轻响，两人僵着看去，只见那处门扉渐敞，浓血沿门板淌地，很快便蓄起小小的一滩。而杜生独站房门正中，捂喉蹒跚挪步，欲张口呼救那时，口中浓血霎时呛出，指间稍稍一松，喷血散出，阶上积雪落满了红。

　　身躯僵直倒下，门前灯影染红，血气猛一吹开，两人撑地呕吐，听寒夜一阵铃声脆响，却似鬼魅移步，夺命而来。

　　一步一响，一步……一响。

　　——

　　夜间忽而落了雪，禁军扶刀快步踩上狭道，李之哈着寒气，小跑着在前引路，却是停在了一处紧闭的门前。

　　李之慌忙地扒着门：“薛统领，那人走的就是这条路，我家主子指不定就在里头！可这门怎么锁了……主子！主子！”

　　薛秋霖驻足静观，细嗅风中余味，稍稍蹙眉。

　　“让步。”

　　李之闻声退开，继而门板接过一记猛踹，风雪穿门而过，吹得人一阵抖擞。

　　院中空荡，不见人影，禁军涌入那时，薛秋霖捕捉到了几丝血味，迈入廊下。

　　太昔宫布局不小，廊道也错落，唯恐惊跑了歹人，禁军脚步极轻。此时四下死寂无声，李之就在前方张目四望，隐约听见一阵熟悉的铃响，心头颤起。

　　“主子……主子！”李之循声疾奔，跑过廊角时瞥见一人身影，却是缓缓止了步。

　　清影被血红衬得冷艳，俏生生的指尖垂在身侧，于无声无响中提着根红绳，牵出的银铃声牵人心魄，似在呼喊，又徒有几分凄哀。

　　“主子……”李之捂嘴哽噎，热泪漫了眼。

　　月下飞雪中，阮青洲半身染血，月白华袍拖出一地血痕，他闻声缓缓回首，浮出浅笑。

　　“来了。”

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