“进车吧。”

　　帘里传来淡淡的一声，段绪言这才挪起身，钻进帘中。

　　随马鞭打响，尉升驱车前行，马携车身驶入暮色，愈渐远去。

　　赵成业松下一口气，作揖送行。

　　“臣恭送太子殿下！”

　　——

　　车身轻晃，段绪言跪坐着，一双眼睛澄明，始终落在阮青洲身上。

　　那眼神直白得过分，阮青洲错开目光，问：“想说什么？”

　　段绪言笑了笑：“殿下的箭术很好，动作也漂亮。”

　　阮青洲没说话，但停顿片刻后，还是看向他。

　　“方才为何会出现在密牢外？”

　　段绪言说：“奴才想寻殿下。”

　　“为了丁耿？”

　　段绪言颔首应答：“殿下也知，丁家母子与奴才有些渊源，先前只听丁公公入宫后每年会托人往家中捎钱，但仔细一想，倒不曾听他回家探过亲。”

　　阮青洲说：“宫人死后，多会递补丧费，就算没有，至少也能通融一番，在收葬前让其亲眷探望，他家人没认过尸体？”

　　“没有，说到底丁公公也只是萃息宫的一名小宦官，司礼监不会多管，再加之当时萃息宫……”要提及罗宓的死，段绪言似有顾虑，朝阮青洲看了看。

　　阮青洲只是一语带过：“无需顾虑，接着说吧。”

　　段绪言便也继续道：“因为当时内官和萃息宫上下都忙，递交丧费的差事就落到奴才手中，可那时丁家母子因交不起租金已被逐出住处，没了下落，奴才寻不见人，直至早春后，才知他二人流落街头，便将他们带回风颜楼安置了。”

　　如此巧合，便像是刻意为之，目的就是为了避免让丁母认尸。

　　阮青洲说：“所以你怀疑宦官丁耿冒顶身份入宫。”

　　“是，”段绪言坦言道，“奴才不敢说丁公公和丁耿一定效忠于同一人，但至少他们不会没有一点关联。”

　　“那你呢？”眼睫轻抬，阮青洲看向他，“你是为何入宫？”

　　骤然一阵沉默漫开，独有马车在冷夜中穿行，寒风吹动车帘，撩了几道青丝，段绪言自吹斜的碎发中与他对视着，神色渐淡。

　　“殿下应当猜到了。”

　　“猜到什么？”阮青洲说，“入宫前你便与刘客从在风颜楼相识的事吗？”

　　段绪言表情平静，只抚着指间的细茧，顿停很久，说道：“若要从更早之前开始说起，殿下会想听吗？”

　　阮青洲问：“更早是何时？”

　　“未进皇都之时，视野还未被高楼垣墙所蔽，既可嗅到烈风，也能见满目的星辰日月，”段绪言看向他，“殿下也许不知道，皇都之外，天地辽阔，那时奴才也曾在马背上拉过弓。”

　　他已经很久没骑过马了，一年，或是更久，他也不记得了，段绪言摩挲着手指，摩挲着，似能觉出缰绳在手中剌出的辣意。

　　耳边声响渐起，胯下骏马御风，十岁的段绪言于马背上侧身拉弓，只一声离弦飞响，箭矢直扎靶上。

　　他扯绳停马，马匹一声嘶鸣，响至云霄。

　　箭矢离靶心偏了一寸，段承冷眼睨视，将手边箭筒朝他抛去。

　　“再来。”

　　“父帝。”段绪言叫他，段承只是稍稍朝他看来。

　　“儿臣没力了，可以歇一会儿吗？”

　　段承厉声道：“段绪言，敌人都到你眼前了，你也能让他等吗？接着练！再不中靶心，今日你把马给我跑死了再休息！”

　　“儿臣知错。”段绪言背起箭筒，拉绳再向马场奔去。

　　那身影陷在长风日落里，一跑就跑到了北朔边疆。

　　十三岁的段绪言在余晖下拜别段承，绕行自西域进了关州，取代了和生母一同饿死在关州的严九伶，此后六年再未归家。

　　六年了。

　　段绪言掐着指节细数，沉下声来。

　　“阿爹做过铁匠，认得不少江湖义士，所以奴才从前跟过很多师父。那时年纪小，还会觉得刀剑太重，弓弦太紧，但阿爹说将来会遇到战乱，或生或死只能倚靠自己，他要我拼死地练，我就拼死去练。在那里，比起争得荣华富贵，想要光明正大地活着，就已经很难了。”

　　阮青洲稍稍沉默，问：“你父亲呢？”

　　段绪言说：“因为徭役被征去修建军防，再没下落。后来奴才遇上了饥荒，才会在十三岁时自关州逃来，卖身进了风颜楼。东家念在奴才年少，特允奴才学箫，成为了楼中乐人。刘督主是会常来听曲，奴才起初只是想借由督主探听阿爹下落，却不知督主偏好男风。奴才本是乐人，每回得督主召见，也不愿行逾矩之事，推拒得多了，督主便会将奴才留在一旁吹曲助兴。”

　　为何事助兴，纵然段绪言只字不提，阮青洲也心知肚明。他不多问，只道：“后来呢？”

　　段绪言接着道：“后来督主得知奴才年少习武，特为奴才赎身，本欲将奴才安排进锦衣卫，但因中途生变，督主便将奴才派至萃息宫，想让奴才借此接近殿下，但奴才得贵妃和殿下厚待，侍奉殿下全凭己愿，与他无关，风颜楼与督主相遇那次，亦是偶然。”

　　窗边冷风吹得凉，阮青洲抬指将帘压下一些，问：“若非今日我问起，你打算何时与我说起这些？”

　　段绪言说：“只要殿下想听，无论何时。”

　　指尖搭在窗口叩动了几下，阮青洲看向他：“不过此刻说起，确实最合时宜。”

　　段绪言与他轻笑：“因为奴才与殿下昨夜共患难的交情吗？”

　　阮青洲不置可否，只说：“出言不逊，必及于难，刘客从没提醒过你这些吗。”

　　“督主不必提醒奴才这些，奴才只是督主因意外方才临时起意往殿下身旁塞入的棋子，若是废了也不可惜，就算能保下性命，往后离开东宫或许还能有供人狎玩的用途，但也免不了生不如死的下场。在与殿下坦白之前，奴才就已想过这些，也是抱着必死的决心跪在殿下身前，若无法得到殿下认可，就更无谓谨言慎行，明哲保身了。”

　　“但我觉得，”阮青洲说，“你是很有把握，确信我还不会杀你。”

　　因为罗宓的错认，让段绪言无意中带上了阮墨浔的影子，阮青洲时而也会因此模糊了认知，对他产生些不忍。

　　段绪言知道这些，他太懂如何利用好阮墨浔这根软肋了。

　　“所以说，”段绪言眼眸微弯，“奴才再遇不到心比殿下更软的人了，可殿下也要知道，能让奴才交付性命和真心的，也唯有殿下一人而已了。”

　　那话语柔得要命，尉升隔帘听了都抖出一身麻意，但只消想到段绪言对面那人是阮青洲，他忙不迭地生出阵惊骇。

　　严九伶一个近身内侍，怎敢对着太子殿下说这些肉麻人的话！

　　他心情复杂，撂了马鞭，可马车在前方正当转弯，他略一抬眼，慌忙扯绳。马车急转，车厢猛然一震，只听里头几声撞响，尉升连脊背都冒出了汗。

　　一声马匹嘶鸣，车已停靠路边，尉升又不敢贸然撩帘去看，慌忙请罪：“属下失责，没看清路！殿下可还无恙？”

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