高仲博缓缓合起眼，冻凉的眼眶对碰，将一点滚烫逼退眸中。

　　“开始了。”他说。

　　似听远处一声喝下，同在这片浩渺天地中，锄起，又落，拋出的黄土堆叠两旁，棺木见光。

　　“开棺！”赵成业抬声高喊，那旁羊角锤已架上钉头。

　　他转身往周侧看了一眼，朝旁问道：“高仲博还没来吗？”

　　身侧锦衣卫应道：“没来。”

　　赵成业隐隐觉得不安：“四个城门已派人把守，高府也叫人盯着了吧？”

　　“同知放心，高尚书目前还在府中，只要高府一有动静，便会有人前来通报。”

　　“好。”赵成业蹙着眉，搓了搓鼻，有种说不上来的古怪。

　　随棺上的铁钉被起，众人合力推盖，一声重响，尘土四扬，外棺已开，尘封其中的湿气冲出，混着一股霉烂的土腥味。

　　赵成业挥手扬尘，上前去看，内棺周侧摆的随葬品俱是些石块草木和烂透的粗粮，被烂臭味冲了鼻，他呛了两声，才向内棺看去。

　　内棺未钉钉，两截指头大小的缝隙落在棺盖上，赵成业跳下土坑，用布蒙手，抓住那缝隙，就要将棺盖拉开。

　　一声闷响，北镇抚司密牢内的门被人拉开，狱吏跨门而出寻人。

　　“快去东宫通报，人犯醒了！”

　　丁耿身子很弱，喂进的药又吐了大半，如此勉力撑到阮青洲来时，险些又昏睡了过去。

　　“醒醒，哎，醒醒……”狱吏用手拍着他的脸颊，丁耿方才迷迷糊糊地睁开一半眼睛。

　　“水……”他哑着声，自醒后只说过这一个字。

　　温水很快就被送入口中，他呛着吐出。这一呛，胸口受痛，他蹙眉扭着身，就要往板床下翻去，幸而一手有力地搭住他的肩。

　　丁耿这才睁开了眼，第一眼见到的还是尉升，越过他再往后看，才见到阮青洲和段绪言。

　　见他双眼终于有了些神，尉升把人轻推回原处，退到了阮青洲身侧。

　　阮青洲看着他，问身后的郎中：“他伤势如何？”

　　“回殿下，他肺部受损，昏迷时本就靠药力和流食勉强得以存活，”怕阮青洲怪罪，郎中低下头去，“所以醒后恐怕也……”

　　活不久了。段绪言站在阮青洲身后看着他，那人胸口每伏动一回便痛得厉害，连呼吸都费力，就像从前那些被他一剑穿透肺腑的死囚。

　　段承专把牢中的死囚送来供他练手，那些人受过重伤后，便和丁耿这样奄奄一息，根本活不了几日。

　　仅有的火光映在牢中墙壁，俱是一片暗沉的昏黄，便似将退西山的落日，所剩无几的余光也将消失殆尽。

　　丁耿睁眼看着发潮的墙面，开口道：“你们查到哪一步了，曾宪？”

　　阮青洲有所保留，无意同他透露，丁耿侧首看他一眼，没能撑起身子，也就仰躺在床板上，自说自话起来。

　　“既然都知道我的姓名，也知道我阿娘阿弟，找到曾宪也是迟早的事了，”声音弱得发虚，丁耿缓了口气，“当初家里穷得揭不开锅，我走投无路才想到要进宫，后来有个贵人找到我，给了我一笔钱，称会替我供养家人，我也可以不用净身，只需卖命替他办事就好。买卖划算，我便应了。”

　　多说几句便觉得费力，丁耿又停顿片刻，继续道：“不过这整件事阿娘并不知情，后来代我入宫那人意外死在了宫中，为了继续隐瞒我被人顶替的事实，曾宪还会将她和我阿弟逐出，待那人的尸身被送出宫外埋葬后，再将他们接回安置，可之后却也寻不见他们的下落了……说实话，他们要那人进宫做什么，我还真不知道。”

　　“那就说你知道的，”阮青洲略抬眼，沉静地看他，“譬如，你主子是谁？”

　　丁耿只笑着摇了摇头：“我只能说，那夜在钱氏祖坟和北镇抚司都设有埋伏，不论你去哪一边，都有人会来杀你，但这不是我主子的授意……至于他是谁，找到曾宪，你们自然就会知道了。”

　　话说多了，胸口便疼，丁耿闭起眼，努力缓着那种疼痛。

　　“是工部尚书兼内阁大学士，高仲博。”阮青洲观他神情，见那眉头轻动，丁耿继而睁开眼来。

　　“他死了吗？”丁耿忽然问了一句。

　　阮青洲稍蹙起眉：“什么意思？”

　　丁耿说：“查到这一步，他还没死吗？”

　　心头一跳，阮青洲预感到什么，当即转头朝外走去，脸色肃然：“高仲博人在何处？”

　　尉升应道：“应是还在高府。”

　　见他走得快，丁耿急着撑起些身子，喊了一声：“阮青洲！”

　　脚步稍顿，阮青洲停过一瞬，朝前走去：“就这几日，我会尽快安排你们见面。”

　　闻言，丁耿释然般躺倒回去，阮青洲也已转出牢门，快步走远。

　　牢门再又关合，砰的一声重响，内棺棺盖才揭开些许便抵到了外椁，撞得坑旁滚下几撮落土。

　　见状，旁人上前搭手，一同将那棺盖揭起。

　　天光霎时贯入其中，一股潮气迎面袭来，不出所料，棺中空荡，仅有一尊牌位摆放其中。

　　赵成业顿时松了口气，下令道：“将这棺材看好，其余人，随我回城！”

　　他抬肘撑地，轻跃上土坑，可那旁马才牵来，便听远处一声疾呼。

　　“报——”

　　赵成业翻身上马，扯来缰绳：“说！”

　　那人于马背上喊道：“高尚书回房后许久不出，门窗均锁，高府后院动静不小，锦衣卫已准备闯门！”

　　闻言，赵成业终于得知方才那点古怪从何而来了，既然这是副空棺，高仲博怎会不来阻止！如今任他将自己锁在屋内，岂不是……

　　赵成业就觉不妙，登时抖了缰绳，自来人身侧飞驰而过，声音含带嗔怒：“后方众人自行跟上！”

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