云怀月正坐在院内石桌前，桌上摊着数张字条。

　　她悉数阅完，将字条收入一只精巧木盒中。

　　“往日你阅后即焚，怎么近日却都攒了起来？”

　　温琢自书中抬首道。

　　“我攒起来的这些，并非是映水居传来的全部消息，只是从中挑拣一些，觉得可能有所关联。”

　　她将手中机关木盒递予温琢，

　　“你解开一看便知。”

　　他接过木盒，细细打量起锁头，笑道，

　　“古象形文？解开它可并非什么难事。”

　　她狡黠一笑，

　　“温大人如此信心满满，不妨一试？”

　　温琢静默观察，除谜面文字为古象形文外，只是寻常的四字密码石锁。

　　他将石锁雕刻的文字列于纸上，组成大约十几个连贯的词句，将其一一试过，发现锁头竟纹丝不动。

　　这是都错了？

　　他蹙起眉头，去比对列出的文字是否有误。

　　又反复试了几轮，一副沉浸于解锁的专注模样，但徒劳无功，终败下阵来，将木盒递给她，道，

　　“臣认输，臣解不开。”

　　她难得见他吃瘪，眼神晶亮，笑道，

　　“连你也解不开，那我便放心了。”

　　而后招招手，示意他凑过来，端出一副神秘模样，缓缓道出之中玄机，

　　“你们这些人啊，就是惯于用一种思考方式，反倒成了解开此锁的桎梏。”

　　“此言何意？臣可是几乎试完了全部词句，你瞧，一诺千金，盈把之木，海枯石烂，一牛九锁......”

　　“停停停！你说再多也是错！都说了，你是败给惯性。”

　　她笑吟吟望着他。

　　“那谜底究竟是何？”

　　“很简单啊，谜底就是‘一把石锁’。”

　　......

　　她眨了眨无辜的双眼，道，

　　“我就知道你会如此作解。你瞧见了锁上的古象形文，定会觉得这造锁之人，不说饱读诗书，也定是研习文字之人，这谜面又包含许多能成词的字，所以定会往成语上猜测。这时候，往往最简单的，就是你们这类人最易忽略的。”

　　他听完她的解释，有些懊恼，

　　“确实，识得古象形文之人，定不会觉得谜底会设得如此简单，而一般想到此谜底之人，大多也识不得古象形文。你说臣败给惯性，实在有理。”

　　她抿唇浅笑，

　　“你打开看看盒中之物吧。”

　　温琢将字条拿出细阅，良久道，

　　“一共是七起关于洞烛堂拿人的案子？”

　　“你瞧瞧这些案子中可有端倪？”

　　他沉思道，

　　“这些案件我也略有耳闻，来龙去脉详实，并非冤狱。”

　　“自你那日与我说了陛下所言，我便一直在留意洞烛堂动向。映水居的消息自宫外所集，但结合宫内秘闻一起琢磨，我似乎发现了个中的联系。”

　　她拿起那张写着冯大人通敌一案的字条，

　　“冯大人官阶不高，为人如何我并不了解，但是我知道，他曾经反对陛下恩宠萧澹。”

　　她收起那张字条，换了另一张来，

　　“还有这人，说是利用职权贪赃枉法，已供认不讳，洞烛堂却偏割了他的舌。”

　　“我曾身涉此地，自知他们处理疑案时的残酷，常用各类刑具，严刑逼供，更易屈打成招。可既已招供，却偏又割舌，是怕他再说出一些旁的事情吗？”

　　温琢眉心微动，道。

　　她摇了摇头，

　　“我不知道，只是这七人，清白与否我未查，但皆在朝中有所依附。七人中，有五人悉数支持太子，而这剩下两人，一人是张太师张氏的旁支，一人曾是姜氏门生，哦对，便是那位割了舌的。”

　　继而她面上带着些许忧虑，

　　“酷吏虽执法严酷，喜用重典，但他们也自有好处，比如不畏豪强，连诸侯宗室都畏惧三分。可他们若不从君命，为党争所用，却打着行律法之事的旗号，岂非视法度为谋权手段？如今洞烛堂中，魏屹倒是最忠于陛下的，据这些密报看来，他曾在之中转圜，也难怪陛下重用于他。”

　　“倒也未必。”

　　温琢凝思道，

　　“若是魏屹的转圜，只是为不让陛下起疑呢？”

　　这些杂乱无章之事虽各自散作纸条，如今被她整理出来，又串于宫中，纠结黏合在一处，当真是令她头痛，她将这些悉数收好，叹道，

　　“静观其变吧。”

　　“见过太子妃。”

　　东宫书房内，梅染正向执笔写字的太子妃低眉见礼。

　　她虽已被册为太子良娣，可太子并未碰她，只在她入东宫那夜，与她共坐床前，苦笑道，

　　“对不住你，竟害你沦落此处。”

　　她虽已经人事，但对她而言，从未得到过片刻欢愉。

　　想起今夜可能发生之事，她往床边缩了缩，尽量离他远些，声音因恐惧而有些颤抖，道，

　　“殿下一人之下，万人之上，何故用沦落二字？”

　　云怀晟瞧见了她的不安，安抚道，

　　“你别怕，本宫不会对你怎样。如今事情已到这等地步，只因不愿见你被本宫累及性命，才出此下策。本宫已应了公主妹妹，向陛下求得，你仍可奉于御前。这东宫，你就当作是换了处住所吧，只是本宫不知......不知能保你到几时，本宫也是个无用之人。”

　　他微微拳起自己手掌，垂首长叹。

　　她见太子如此，心中戒备略微松懈，松开了方才紧紧抓着的被角，试探道，

　　“殿下在此，太子妃不会气恼吗？”

　　“她若是在乎，又怎么会......曾几何时，本宫也当她会真心待本宫，罢了，罢了。”

　　他无奈摇头，抬眼看向她，虽是称赞，却难掩语气中的惋惜，

　　“你穿红色很好看，可惜你心上人不能瞧瞧你如今模样。”

　　云怀晟俊秀的侧颜被红烛映照在床前红绸之上，她目光所至，瞳孔微缩，人人都赞她姿容绝艳，最宜穿红，可她最为讨厌的，便是红色，瞧着如今屋内铺天盖地的红，没由来地恶心。

　　“奴婢没有心上人，奴婢只想能平静安稳地度过余生。”

　　她轻声细语，盯着红烛上的火苗出神。

　　云怀晟并未特意纠正她的称呼，他心下思忖，比起一生与自己绑在一处，她或许更乐于做宫中女官，于是吹熄烛火，道，

　　“你在此休息吧，本宫在房中坐一晚应付过去，免得日后东宫中人轻视于你。”

　　她和衣侧躺，紧紧贴着墙面，于是床上空出大半有余。

　　“这床比奴婢房中大上许多，殿下躺在外侧休息吧。”

　　云怀晟盯着她空出的地方，与一床干净的新被，轻声回应道，

　　“那多谢了。”

　　于是房中只有二人此起彼伏的呼吸之声，梅染却毫无睡意，感受着身后人若有若无的气息，心想，他也是身不由己的可怜人吧。

　　梅染不知自己已在书房站了多久，直到她神思飘至九霄云外，想起诸多事情，张素瑛才停下手中的笔，面上带出两个小小梨涡，

　　“这幅字，就当作姐姐刚入东宫的赠礼吧。我可以这般唤你吗，姐姐？”

　　梅染并未应声，展开卷轴，入眼便是八个笔迹娟秀的字迹——

　　一荣俱荣，一损俱损。

　　她心中冷笑一声，面上却笑得明艳动人，

　　“太子妃唤妾姐姐，是太子妃为人亲和，更是妾之荣幸。只不过，妾不敢与太子妃姐妹相称，免得旁人听见，以为妾坏了东宫的规矩。”

　　她喜欢听到的“姐姐”，不过是公主唤的而已，旁人学来也是徒有其表。

　　张素瑛对她方才的回答似乎甚为满意，接着道，

　　“我听闻你与公主妹妹前些时日起了争执？”

　　她在试探。

　　梅染心中如是想。

　　既是试探，为免生疑，便不得气得过于明显，又不能显得毫不介怀。

　　当一个戏子，可真累。

　　她眼中腾起一些水雾，委屈道，

　　“妾怎敢与公主争执，不过是公主单方面训斥，妾辩解几句。”

　　“那姐姐可有告知公主，我那日曾请姐姐饮了杯茶？”

　　梅染语气突然强硬起来，并未回答，只反问道，

　　“照公主的性子，若知晓此事，会按捺不表吗？”

　　她深知她若对此事毫不愤怒，才会更惹张素瑛怀疑。

　　果然，见此态度，张素瑛放软声音道，

　　“我知姐姐是极为守信之人。姐姐守信，我便也守信。我对姐姐施此计策，实是无可奈何之举，并无干涉姐姐情感之意。如今那散医，似乎因姐姐入宫为太医，姐姐若愿为我所用，你二人大可在东宫常来往。”

　　张素瑛加深了笑意，

　　“说起来，比你住在宫人处时，还要自由几分。”

　　梅染眸中有些惊讶，道，

　　“太子妃连这等事情都可允诺，可曾替太子殿下考虑过？”

　　“我替殿下考虑的，已经够多了。皇家嫁娶素来利益为上，我为何要在旁的事情上难为你。”

　　张素瑛常带笑意，但笑意似乎从未至眼底，

　　“如今能得陛下看重的女官相帮，我感激还来不及，又怎会干涉你感情之事。姐姐，我许你未来一品皇妃之位，也许你能与你心悦之人厮守宫中，这笔买卖可否划算？”

　　梅染有些心惊，若她并非早识公主，深知她为人，如今张素瑛摆出的条件，着实令人心动。

　　只可惜，太子妃如今对她提出充满诱惑的条件，悉数是通过对她的“强迫”得来，不过是打一巴掌，再给颗甜枣。

　　她不在意皇妃之位，她也没有心悦之人。

　　她如今只有一个念想，那便是让天下不再会有身不由己的“梅染”。

　　但她仍需与她虚与委蛇。

　　她方才的沉思在张素瑛看来，更像是取舍。

　　张素瑛等了许久，在听到梅染说出“勉强划算”四个字时，稍稍安了心。

　　“姐姐会帮我探听圣意的，对吧？”

　　张素瑛递过去一张叠成方块的纸，梅染展开，上书，

　　“洞烛堂在调查郑书巽。”

　　梅染将纸条放于烛上燃尽，谁人不知，郑书巽曾与公主一同往西北赈灾，张素瑛并未尽信二人反目。

　　她，仍在试探。

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