“安静！”

　　他言一出，院中立刻寂静无声。

　　“开箱。”

　　一声令下，士兵并未用寻常钥匙开箱，而是直接出刀，“咣当”一声，锁便劈成了两瓣，掉在地上。

　　云怀月挑挑眉，腹诽到，

　　“阵仗摆的不小，当真是作威作福。”

　　众人见这刀削铁如泥，更别说削肉，皆战战兢兢，探头往箱里看去——是满满两箱白花花的银两。

　　紫袍男子悠悠开口，在马上睥睨着跪在下方的白廉清，

　　“如今并非战时，听闻昭凰公主一行曾在宜君县外遭遇山匪，臣特奉瀛州知府所托前来剿匪，却在山匪藏身的山头，发现了这两箱官银。连夜审问，方知原委。”

　　“白大人，你丢失官银，非但不上报朝廷，反而栽赃县承王勉，草菅人命，该当何罪啊？”

　　白廉清闻言，一改平日里的唯唯诺诺，忙大声喊冤，

　　“如此罪名！老臣可担不得！纵死百次，也不敢做此等藐视君威王法之事啊！当初，当初那王勉家中，缴获的官银人证俱在，为何又成老臣栽赃！”

　　“白大人，如今这官银就在眼前，你要辩，去知府大人处辩驳吧。”

　　随后他嫌恶地看了一眼银两，再次抬手下令，

　　“带走！”

　　士兵为一把年纪的白廉清带上镣铐，推推嚷嚷地出了白府。

　　一大早突如其来发生了这档子事，倒让云怀月一时理不清思绪。

　　她在廊下梳理细节，紫袍男子却未走，反倒下了马来，冲她行了个礼，

　　“惊扰殿下休息，还望殿下莫怪。”

　　礼虽周全，语气却并无敬她之意。

　　她瞬间敛了疑惑之色，换上一副笑吟吟的神情，

　　“姜少帅，免礼。”

　　“何必这么生分，若殿下不嫌弃，可唤臣一声，表兄。”

　　他身躯伟岸，黑发束起，浓眉凤目，满脸睥睨天下的傲然。虽是一句客套话，却令她听出了一丝轻蔑之意。

　　他抬脚缓缓走向云怀月，反倒令她逐渐感受到强烈的压迫感。

　　“姜临表兄。”

　　她从牙缝中挤出这四个字。

　　“公主自幼养在深宫，未曾见过臣，竟能一眼将臣认出，当真是聪慧可人。”

　　“军中年轻将领寥寥无几，表兄气质出众，一猜便知。”

　　她端起公主的架势，尽量不落下风。

　　“只是表兄远在庆城，知府派人，也当派周边县城的官兵，何苦请你跑来这宜君县剿匪？”

　　“自然是受人之托。”

　　他将双手背在身后，站在她面前，居高临下地打量了她一番，嘴角牵出一抹笑意。

　　“臣还有公务在身，公主妹妹，我们还会见面的。”

　　她站在廊下，看着姜临翻身上马，又策马而出。

　　不对劲，太顺了。

　　顺利到她每每发现一处要害漏洞，便忙有人将其立刻补上，冥冥中，似是有人在刻意引导她一般。

　　究竟是有人在借她之手揭开真相，还是在掩盖别的目的？

　　白夫人躲在柱后暗中观察，见那人终是走了，扑通一声跪地，向她哭诉起来，

　　“公主！白县令他虽然庸碌，但断然不敢做此等伤天害理之事！公主念在臣妇这些时日，悉心照顾，没有功劳也有苦劳的份儿上，还望公主明察，还他一个清白啊！”

　　白夫人一把年纪，人也和善，但她也不能无端允诺，只得将白夫人搀扶起来，

　　“夫人莫伤心，我自会查清楚。若是县令无罪，自会让他归来。”

　　白夫人倚在墙边，啼哭不止。

　　温琢与青潜一同进门，见院内狼藉，急忙来回打量了她一番，焦声问道，

　　“发生了何事？你可有伤到？”

　　“无碍。”她摇了摇头，

　　“庆远军奉命剿匪，在其窝点发现两箱官银，指证白县令失职丢银，还栽赃王勉，草菅人命。”

　　她紧皱的眉心舒展开来，在自己的复述中找到了关窍。

　　“不对！王勉！”

　　“卷宗中，在王勉家可是查收了官银的，如今怎又会无端跑到劫匪手中？”

　　“那两箱官银排列齐整，并未有人打开过，若是山匪抢来，又为何不花？事发一年有余，难不成还当做证物，供起来等着他们今日来搜捕不成！”

　　“看来，他们是想引我们去瀛州。”

　　温琢面带思虑之色。

　　“你二人一大早出门，去做何事？”

　　“昨日那个跟踪者还在树下，我和温兄今晨将他料理好了。”

　　青潜坐在廊下，将一条腿踏在石椅上。

　　“青潜，你带我去看看，你昨日同我说的那伙盗匪。”

　　青潜与温琢交换了个眼神，道，

　　“不必去了，我们今日出城之时，听见那处有打斗声，我暗自探查了一番，庆远军已将其尽数杀绝了。没曾想，竟和白大人有关，不然多少也得留几个活口！”

　　云怀月眼中确信更甚，

　　“他们忙着灭口，死人才不会说话。这瀛州，怕是不得不去了。”

　　温琢颔首补充道，

　　“动身前，先去看看那些山匪的尸首，看看能否有线索。”

　　匪徒藏身的山洞中，几人皆负重伤，衣衫褴褛，血迹斑斑。

　　简单包扎后，为首的一男子骂到，

　　“娘的，还好咱们几个装死，否则也得被杀了。”

　　他用手指简单清点一番，怒气冲冲，

　　“就活了咱们这几个？”

　　一个女匪点点头。

　　另一女子从洞口走向他们几人，神色慌张，

　　“不好，山下又有人来了！”

　　那男子目呲欲裂，

　　“娘的！老子同他们拼了！还给不给人活路！”

　　另一男子忙拉住他，

　　“大哥！如今当求自保才是！咱们快走吧！”

　　女匪相互搀起彼此，

　　“是啊，留得青山在，不怕没柴烧。我看来人的穿着，不像是早晨的那些官兵，不知是何目的，咱们还是先走为妙。“

　　四人一同爬上匪窝中，只见尸横遍野，洞里弥漫着血的味道。

　　云怀月皱了皱眉，压下了心中的恶心。

　　“还好都是全尸。”

　　周慎叹了口气，蹲身检查，执起一具尸体的手，观察一番，又去看另一个，总结道，

　　“这些劫匪，手中老茧多在掌心向上，应是常年使用农具所致。若是习武之人，茧子多数长在虎口。想来他们只有蛮力，不曾习武。”

　　青潜闻言，看了看自己掌中茧，点头如捣蒜。

　　“官银自有官兵运送，皆配兵器。单凭这些劫匪自制的刀箭，如何能劫得了官银！分明是欲加之罪。”

　　温琢接话，

　　“他们一个活口未留，行事当真残暴。”

　　青潜转身问她，

　　“公主，你说姜临是何意？”

　　她微眯双眼，想起今日与姜临的交锋，

　　“我不知他的意图。想起那日温琢听到的话，此事同瀛州知府定脱不了干系。但姜临，我总觉得他未必站在瀛州知府那侧，否则凭借他的才干，不该给我留下破绽。”

　　“总之，只有动身前往瀛州，才能知晓他们究竟意欲何为。”

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