未及城门，云怀月便见一众官员夹道相迎，其中却并无瀛洲知府的身影。

　　为首是位沉着稳重的年轻公子，着一袭漆色长衫，看上去年纪弱冠有余，携浓墨书卷之气。

　　她自城门处下马，官员相继叩拜，礼毕后，那年轻公子，却向她身后跟着的温琢走去。

　　他目光扫至温琢额上的黥字，并未多言，而是对他行了一个揖礼，

　　“言君，当真是好久未见。”

　　温琢眉宇间隐隐透着喜悦，一向清润无波的眸中闪烁着惊喜的光芒，语气也比平日轻快些许，

　　“士珩兄。”

　　他本想以士礼回之，却见与那男子一同前来的其他官员皆掩面窃语，突然念及自己现下的身份，将刚伸出一半的手又调整了个姿势，低下头，欲行拜礼。

　　云怀月见那男子并无相扶之意，暗自思忖，他当众唤温琢的表字，却又让他难堪，不知是念及故交之情，还是见他如今落魄，特来羞辱。

　　她看温琢由惊喜到不知如何回礼的窘迫模样，心下不忍，便出言制止，

　　“大人与他既是故交，想必也不拘泥于如何回礼。”

　　随即，她按下温琢欲拜的手。

　　那男子转身向她沉声笑道，

　　“回禀殿下，臣名程肃，任瀛州知府从事，曾与言君一同拜于罪臣孟元秋门下。方才故友重逢，一时激动，乱了礼数，还望公主莫怪。”

　　温琢听见“罪臣”二字，双手紧紧攥着衣角。他虽知晓程肃此言是为避嫌，但闻言心中仍是酸楚。

　　老师啊，你可否会在意世人的评说？

　　云怀月作出一副皮笑肉不笑的表情，回道，

　　“程大人言重，程大人既出自孟老门下，重礼是应当的。但论情，温言君与你师出同门，论理，他此行有协查之责，你以士礼待他，如何能叫乱了礼数。”

　　她又回头冲温琢莞尔一笑，用口型无声道，

　　“你与他，并无二致。”

　　他将她整个人望进眼底，心中怦然一动，见她连自己的这点体面都如此看重，一时有些怔愣。

　　“是，殿下所言有理。”

　　程肃仍一副恭谨谦逊的表情，并未因她方才略显针锋相对的言论心虚。

　　此等诚挚，倒让她觉得，近日遇到太多的人与事，皆似蒙着一层暗纱，口蜜腹剑，难以捉摸，连带着自己，也生了无端猜忌他人之意，好不坦荡。

　　于是心下便多了几丝对程肃的歉意。

　　程肃见气氛渐渐沉寂下来，忙打圆场，

　　“知府大人已在城中最好的酒楼备了宴席与客房，城外风大，还请各位大人酒楼一叙，接风洗尘。”

　　一行人再次上路，跟着程肃来到了一处酒楼。

　　酒楼足有四层之高，紫红漆柱，烫金招牌，雕檐映日，画栋飞云。

　　云怀月身在楼下，不禁心中叹道，竟是比她的公主府还要辉煌几分。

　　“这瀛州知府还真是豪奢，我在瀛州活了二十年，都未敢踏入这酒楼一步。现下灾情如此严重，他竟还有钱财，带我们来这处。”

　　周慎打量着酒楼的装潢，眉眼间尽是冰冷。

　　“他应当是收到我们为何而来的风声，先好好巴结一番，只是不知他是否有后招。”

　　云怀月随着店小二上楼，被引至二楼的一个雅间。

　　紫檀木雕花桌上尽是佳肴，琥珀酒，琉璃觞，翡翠盘，食如画，令人所见即胃口大开。

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