这胃口大开的人中不包括周慎，他依旧愁眉不展，

　　“百姓粥浊噎食，以草木充饥，可他们呢？他们却过得锦衣玉食，真是气煞我也！”

　　青潜坐下来，反手把周慎也拉至座椅，

　　“这些时日咱们也受了不少苦，现在既已成定局，也不好浪费食物，你且坐下，吃饱饭再发脾气吧。”

　　周慎黑着脸色，手里捏着琉璃酒杯，一脸愤懑，似要将这小杯子捏碎。

　　“我不事农桑，家中岁晏尚有余粮，百姓家田输税，穷尽一生，也不见得能食如此佳宴！”

　　云怀月瞥见他愤懑的神色，无奈笑道，

　　“周慎，温琢选你真没错，你这样的人，即使不在刑部，也能当一个以民为重的好官。”

　　“诗会的评语，是他写给我的？”

　　周慎捏着酒杯，脸色由愤懑转成了讶异。

　　她自知说漏嘴，忙去喝酒遮掩尴尬，

　　“哈哈，那个，好久没吃如此丰盛的好菜了，大家多吃点，多吃点。”

　　周慎却未在意，郑重举杯，向在她身后立着的温琢示意，

　　“多谢温兄助我入仕！”

　　“周大人，你既知晓，那臣便有些旁的话想与你说。”

　　温琢在她身后轻轻开口，她瞧不见他的表情，但听他的语气，当义正言辞。

　　“你曾对公主言，不愿在朝堂上与人争论，只愿做些实事，可对？”

　　周慎点了点头，神色认真，在等他的下文。

　　“先师曾教导臣，做学问不能如空中楼阁，但脚踏实地的同时，也当尽力立于朝堂高位。”

　　“只有站在高位，所言才能振聋发聩，所行才能蔚然成风。这些日子，你也见识了官场黑暗，臣如今已不能身在明处，那就请周大人与公主一同站在庙堂之上，做那个暗夜中的点灯之人。”

　　周慎有些呆愣，下意识问道，“那你呢？”

　　“你们若能光照天下百姓，那我也会在内。”

　　他说完这句话，顿了片刻，轻声道，

　　“如今，我只能在暗处，于你们一丝助力。”

　　话虽轻，但切实响在她身后，令她眼眶发酸，低下了头。

　　碍于“罪臣之子”之身，他只能待在她府中。

　　又因自负才名，被姜后当作暗桩。

　　更因一朝为奴，理解他的人寥寥。

　　可如今经历的桩桩件件，皆有他案牍劳形的付出，只是拿不到台面之上，供人明了。

　　她感受到温琢的指尖轻抚过她的长发，似在对她说，

　　“无事”。

　　她理好思绪，对他展颜一笑。

　　“吱呀”一声，雕花的门被推开，一位约摸不惑之年的官员，端着酒杯进来，满脸谄媚之色。

　　“诸位大人，知府大人命小的前来，陪各位用餐。”

　　“你们知府大人呢？到现在还不曾露面，架子这么大，竟是要本公主亲自去请他不成？”

　　这人忙换上一副委屈的愁容，变脸之快令她咋舌，

　　“殿下有所不知，知府大人突染疾病，已是下不来床。这才命小的略备薄酒，来款待各位。”

　　“哼，他这究竟是身病，还是心病？”

　　周慎换作他往日里冷峻的面容，冷哼道。

　　“诸位大人，言重了！咱们知府大人夙兴夜寐，安排赈灾事宜，许久未好好歇息，这才染了风寒，已病了数日。”

　　“哦？那依你所言，白县令之事，他并未审理？”

　　“这......白县令之事，我们大人甚为重视，怎能奈何那为人父母官者草菅人命！他如今病中仍叹，当年若是他来亲审王勉案，定不会有此等冤屈，只待他病好，定不负诸位大人所托......”

　　云怀月听这人打官腔听的头痛，正想出言打断之时，程肃却进了门，当即将他呵斥了一番，

　　“未审就是未审！为何敢欺瞒公主？公主此行，代表的乃是天威，你如此，岂非视圣上于不顾！”

　　随即他转身向云怀月赔礼，

　　“姜小将军将白县令压送来，知府大人并未亲审，也未委托给府中通判，而是命人将其直接关入牢中，且命一日三餐不许供给，直到他自己招供为止。”

　　“三餐不给，这与屈打成招有何区别？”

　　周慎在一旁猛地拍桌，吓得方才那谄媚之人一哆嗦。

　　程肃无奈叹气，摇了摇头，

　　“烦请殿下尽早去劝知府，否则，白县令怕是早晚要饿死在这狱中。”

　　云怀月沉思片刻，命道，

　　“我自会去亲问，但你现下奉我之命，先去那牢狱中让白县令进食，以保嫌犯无虞。”

　　程肃跪地叩首领命，

　　“是。”

　　已得了明令，忙匆匆办事去了。

　　“他倒当真是个明是非的好官。”

　　青潜看着他的背影称赞。

　　温琢接道，

　　“程大人他自幼贫寒，但十分好学。因缘巧合下，得遇先师教导，颇为珍惜这段师生情谊，自然不会将老师的教诲抛之脑后。”

　　周慎忙表认同，

　　“是啊，我乃瀛州人士，自是知晓得比你们多些。当初孟公身陷瀛州舞弊案，瀛州知府袁照一直压着此案，未曾上达天听。反倒是他，执意恳求知府遣人去京中调官员来彻查此案，在府衙前跪了三天三夜，可惜知府大人并未理会，反倒罚了他半年俸禄。”

　　温琢听闻事涉孟元秋，目光急促，张口问道，

　　“大人可知当年瀛州舞弊案的始末细节？”

　　周慎摇摇头，面露可惜之色，

　　“我从前未有官职，自是不知细节。但我爹在衙门中当仵作，听到些风言风语。大略是科考放榜时，他遭人举报，瀛州学子上榜十有八者，行文与他自己所写的文章如出一辙。许是他收了钱财，转手将文章卖给他人。此事查实后，皇后娘娘否了瀛州贡院科考的结果，下命重考，涉事官员与学生，一概依律判处。”

　　“孟氏一族，世代为官，出过三任太傅，四代宰辅，老师也曾身在朝堂，官至丞相，辞官后才归瀛州。他一向视财如土，不惜自掏腰包救济穷苦学子，怎会去做这种事！”

　　“那我也不知了。”

　　云怀月好奇道，

　　“可他家中既世代为官，为何他要辞官归乡呢？”

　　“老师膝下无子，但门生无数，辞官后为不再受庙堂烦扰，方回瀛州开办私塾。”

　　温琢眼底泛出一片悲凉，

　　“老师辞官那年，臣刚出生不久，后来臣问起，但他从不言说，故不知其中缘由。”

　　作者有话要说：

　　无奖竞猜之前几章的黑衣人究竟是谁的人！

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