云蘅倒是越发喜欢这个性格爽朗的女子，笑着应声：“便是为了兰娘的这只鸡，我们师兄弟也要逗留一日才好。”

　　他们本就是来查访薛朝奉的，自然得等正主归来了，不过这兰娘也是个有趣的人。

　　聊开之后，楚逴似是无意问道：“薛先生怎么从耒阳回来了？前阵子有事请教他，却没寻见人呢。”

　　兰娘愣了愣，复笑道：“公子这般人物，怎会有事情要请教他？他啊，不过是读了几天圣贤书，又恰好跟着一个老先生学做了几□□奉，白担了先生之名，当不得真的。”

　　楚逴道：“所谓术业有专攻，三人行必有我师。”

　　兰娘掩口而笑：“你们读书人就喜欢这些文绉绉的话，是我叫他回来的，他做朝奉也赚不了几个钱，不如回家种点庄稼，这几年官府征税越发繁重，我一个人也撑不起来，他便跟掌柜的请辞回来了。”

　　云蘅心道，看兰娘的神态倒也不似作假，根据何三所说，薛朝奉早在事发之前便离开了，如此也合得上了。

　　“在下听说，那家当铺的李掌柜，也是淮阴县人，不知夫人可听说过？”

　　兰娘有些惊讶：“哦？这我倒不知了，拙夫也素未提到过。”

　　楚逴道：“不过那李掌柜背井离乡多年，夫人不认识也是有的。”

　　兰娘点头：“说的也是，我是从外边嫁进来的，跟这十里八村的人倒不太熟，不过，公子一说我倒想起来，这村子里原是有一个教书先生，姓李，叫李重心，他没考上进士，便心灰意冷回了这小村子做教书先生。”

　　如今二人对姓李的人都比较敏感，云蘅连忙问道：“这位先生在哪里？”

　　兰娘真没想到这二位公子还真对教书先生感兴趣了，收了笑容，半晌才道：“死了。”

　　“死了？”云蘅大惊。

　　兰娘叹了口气：“可不是，大半夜的，家里突然起了大火，大家伙连救都来不及，李先生一家都没能跑出来。”

　　“怎么会起火呢？”

　　“这是什么时候的事？”

　　云蘅和楚逴同时问了一句。

　　兰娘看了二人一眼，摇了摇头：“烧得一干二净，谁知道呢？在此之前我便瞧着李先生整日里神思不属，有一次若不是我拉着，他都快走进河里去了！若是夜里没熄了灶火，打翻了蜡烛，哎，可也不能一下子着那么大火啊？约摸着，是上个月的事。”

　　云蘅眯了眯眼，是巧合吗？

　　上个月，这位姓李的教书先生和李记当铺先后出事？一家人都死在大火里，经过了这些事，云蘅说什么也不会相信这是偶然了，似乎线索又断了，对方总是先自己一步呢。

　　“兰娘！兰娘！”外边的院门被砸的砰砰响，云蘅望向窗外，似乎有许多人围在院外，都举着火把，兰娘骂骂咧咧地走了出去，云蘅的心头浮起一丝不好的预感。

　　“什么事？大半夜的叫鬼啊！”兰娘一边嚷着一边开了门。

　　却是村长带头站在外边，每个人都神色惨白，盯着出来开门的兰娘。

　　半晌，村长哑声道：“兰娘，薛诚他······他死了。”

　　一声惊雷，炸响在众人耳边，暗沉的天空被闪电劈开，兰娘的脸在闪电的照射下，失去了所有血色。

　　谜团

　　云蘅与楚逴对视一眼，也冲了出去。

　　乡亲们望着兰娘惨白的脸，微微让开了一点，却见众人身后摆着一副担架，盖着的白布已被鲜血浸透。

　　兰娘怔在原地，被一声惊雷吓醒，颤了一下，缓步走上前去，伸手去揭那白布，却被村长抢先拦住。

　　柳村长似极是不忍，沉声道：“他，他是被山中猎户发现的，尸骨被野兽啃食得残缺，你、你还是莫要看了。”

　　兰娘顿了顿，猛地扑了上去扯开白布，吓得众人都倒退一步，云蘅尚未看清，却被楚逴用一只手蒙住了双眼，听他低声道：“别看。”云蘅能感受到楚逴低沉的声音中那丝不易察觉的颤抖，心也跟着颤了颤。

　　“不，”兰娘突然道，“这不是他，这不是他，连脸、连脸都看不清你们凭什么说是他！”

　　柳村长从袖袋里取出一个荷包，并不是什么上等的丝线，却也是绣的精致，背面那朵兰花沾染了血迹，格外刺目。

　　兰娘颤抖着接过荷包，发出一声凄厉的哭喊，晕了过去。

　　楚逴放开了云蘅，抢上前去，探了探兰娘的脉搏，对柳村长道：“一时伤了心脉，送进屋再说。”

　　乡亲们又手忙脚乱地驾着兰娘进了里屋，楚逴走了过去，看着面目全非的尸体，低声问道：“确实是薛先生吗？”

　　村长叹了口气：“薛诚只是小时候会点拳脚功夫，便偶尔进山打猎，如今莫要说这么些年没动过武，便是年纪摆在这，山里飞禽走兽，哪个都不是好相与的。”

　　楚逴伸出手去，重新拉好了白布，看着指尖的血迹陷入沉思，真的这么巧吗？当铺里的掌柜和伙计先后身亡，唯一幸存的朝奉也葬身兽口？

　　忽然有人叫道：“村长！兰娘醒了！”

　　村长闻言冲楚逴道：“公子既懂歧黄之术，便请为兰娘看一看吧，她身后也无子女——”

　　楚逴不等村长说完，便摆了摆手：“村长这是哪里的话，行医者自然以救人为本，只是，这天也要下雨了，薛先生的遗体，可要妥当保存才是。”

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