二房回来的那日, 王氏早早便来了西府花厅坐着。

　　有长辈在，宝因如今纵使是管着家，也循着个中礼仪，未坐北面向南的乌木椅, 而是另择东向坐的文椅, 上面搭着青缎绣鸾鸟纹的椅披, 搬了副脚踏在椅下摆着。

　　红鸢侍立在旁, 手里握着扇子柄，为女子送着清风。

　　坐于对面的妇人则端着茶盏直叹气, 一口都不曾喝下，最后更是抿抿略干瘪的嘴, 不甚有胃口的放置在手边的高几上, 似乎再多再凉的风也降不了她心中的火气。

　　见王氏一副心燥模样, 宝因身子未动，只是伸手往右边，从侍婢手中拿过团扇, 自己轻轻摇着, 又低声吩咐：“你去叫人熬制些蔗浆来, 里头再放几块冰。”

　　这才过去三四日，离五月地腊都还有半月, 天气已隐隐变得闷热起来。

　　欸了声后, 红鸢紧忙出了花厅。

　　有人影晃动，王氏循着声音去看，以为是女子遣去二门外探听情况的, 心中不免更加郁结难耐：“说是辰时便能到, 如今都快午时了, 连个人影子都还没见到, 倒真是会消遣人，一回来便先要给人甩个脸子瞧不成。”

　　二房的那几根弯弯肠子，她还不晓得？这是要给绥哥儿和铆哥儿的媳妇来棍杀威棒，不过是个叔母，端什么婆母的派头。

　　“等些也没什么。”下座的袁慈航听着这句话，垂下双手，刚饮过一口的鹧鸪盏还端在手心里，便先开口抚慰道，“许是车驾在路上出了什么事，这才给耽搁了。”

　　宝因安静坐着，手指扣住满月团扇的玉环，持着一抹淡笑，并不言语。

　　二房这一出为的是什么，她心中自然有数，只是有些话，王氏说的，她们却说不得。

　　这些礼法为的是维护皇权，要下尊上，幼尊老，人人都如此，万民自不敢僭越，如今不是管府里的事务，她要有所怨言，便是不孝了。

　　袁慈航也并非是个愚昧不知的，她侧过身子，放下盏后，脸上挂着自责，像是真不自知：“瞧我说的这是什么话，怎么就会出事呢？”

　　宝因和王氏相觑一眼，各自笑开。

　　过了午时，二门外的小厮也来禀报，他们派人去过坊门与城门，均不见林府的车驾驶来。

　　厅内面阳，眼见热气聚拢，宝因由侍儿扶着起身，喊上袁慈航和王氏一同进了右边背阴的屋里去闲坐。

　　待得无趣，便命人搬来燕几和方杌，又拿来骰子，三人围坐着玩起了鹤格。

　　两者博戏，输者旁观，轮番来，倒也玩出了宴会之乐来。

　　不过两三刻，蔗浆也送来，绿色玻璃碗内，盛满乳白色的浆水，一柄透如玉色的长匙浸在其中，冰块浮在浆水上，一时分不出。

　　跟着侍女一起进来的红鸢拿出丝帕垫在碗底，递给女子：“大奶奶。”

　　宝因瞟了眼旁侧，轻轻颔首，随即放下手中的长方金片，明完最后一张牌，王氏早已明完牌。

　　伸长脖子，仔细瞧完后，王氏仰头便笑起来，手上也不闲着，收拾着桌上的牌，边说边往坐在自己右边的袁慈航看了眼：“我们俩这轮番博，可算是让你输一场了。”

　　喝完小半碗浆水，袁慈航作为输最多的人，不愿接这一茬，反娇嗔道：“得亏是不赌钱的，若不然，我妆奁都该赔给叔母和嫂嫂了。”

　　“闲暇娱乐罢了，非年非节，哪就能赌钱，便是赌什么，注数又玩不大，又哪能将你妆奁都输了。”宝因将眼前绘刻有道家神仙的金片一一拾起，归置整齐，放于燕几中央，打趣道，“我瞧你是不愿陪我们玩罢了。”

　　“我是怕你们嫌我愚笨。”袁慈航放下手中的饮碗，伸手抓起鹤格，立马明志，“怎么会是不愿。”

　　王氏接茬道：“铆哥儿不嫌就是，我们嫌怕什么的。”

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