这注定是一个不眠之夜, 乾清殿灯火通明，卫粼彻夜未归。

　　翌日天光微启，传令兵快马加鞭, 带着天子急诏, 往边境疾驰而去。

　　诏书勒令陇西各个州府，即刻整合军队，前往磷城支援。除此之外，特从京师调出五万禁军, 以摧枯拉朽之势从上京开拔，援助秦国公。

　　禁军部队精锐勇猛, 乃‘天子之卫兵，守京师, 备征戍’, 其势仅次明安军, 无疑是增援的最优之选，但上京与边境路程迢迢, 即便披霜冒露日夜不休，也得半月时间方能抵达。

　　因此, 距离磷城仅五百里的梁州, 由都尉梁平统领的三万乡军，无疑是最快的支援力量。

　　诏令下达梁平手中, 他立即洗兵牧马, 带领军队开赴磷城。

　　可隔日一封朱字密信, 骤然打断了其援救的步伐。

　　紧要关头，此信与诏令截然相反。

　　梁平看罢犹豫良久, 最终还是听信了密函之言, 转头吩咐士兵们放缓脚步。

　　于是, 原本五日便该抵达的乡军，经此插曲，竟足足拖后了十日。

　　人生如局，一子错，满盘皆落索。

　　***

　　青阳听从卫粼的安排，将扶楚送回府中。

　　扶楚一路忐忑，总觉得心内惶惶，一边担心父亲的安危，一边又担心卫粼会受到伤害。

　　思索良久，终下定决心，不再顾虑信中的威胁，等卫粼回来，就将今日发生的一切如数告知。

　　可当晚，扶楚没有等来卫粼，反而等来了逼迫其尽快行事的催促令。

　　“殷姑娘，方才府门外有个乞儿，说是捡到了姑娘遗落之物，特意给姑娘送来。”说罢将手中之物递给扶楚。

　　扶楚接过，瞳孔骤然缩紧，呼吸变得愈加急促，她猛地起身问道：“那人可还在？”

　　丫鬟见扶楚紧张的模样，心道那乞儿果然没骗她！禁不住扬起嘴角，“奴婢赏了那乞丐几两碎银，让他好生等着，应该还未离开。”

　　扶楚听罢稳了稳心神，打开一旁的柜子拿出片金叶赏给丫鬟，“确实是我丢失之物，那人候在何处？”

　　丫鬟接过金叶喜笑颜开，“多谢殷姑娘！在后门，奴婢带您过去吧？”

　　“不必，我自己过去便是，这儿没你事了，下去歇着吧。”

　　“是，奴婢告退。”说罢便蹦蹦跳跳地离开了。

　　扶楚用力握紧手中的玉佩，直觉喉咙发堵，快要喘不上气。

　　玉佩上头刻着的，正是扶楚娘的名字，此物乃殷晟睿的贴身之物，从不离身。

　　来至后门，确实有一人影立在暗处。

　　来人面孔陌生，扶楚未曾见过。

　　“你是何人？”

　　看见扶楚，那人弯腰施礼，“见过殷姑娘。”

　　嗓音尖细，一如宫中的阉人。

　　扶楚后背隐隐发凉，她紧抿着嘴，努力维持着从容之态。

　　“你们...究竟要我做什么？”

　　“劳请姑娘帮忙借件东西，此事若成，尊父自然会安然无恙。”

　　“何物？”

　　“卫氏私印。”

　　？！

　　扶楚彻底慌了神，双手微微发颤，“你们拿此物作甚！”

　　“这不是姑娘该操心的，姑娘只需听从吩咐，将事情办好便是。”然后压低声音，“明日卯时，姑娘将东西带至后门，自会有人接应。事成之后，必将令尊完好无损送回。”

　　“时间仓促，必会被人发现，不如...”

　　那人一口打断了扶楚的话语，“姑娘不必担忧，世子今日将宿在宫中，不会回府。今夜是姑娘取物的最佳时机。”

　　扶楚整个人都僵住了，她强撑着说道：“我怎知父亲是否真在你们手中？让我见父亲一面，确保他平安无事，我自会听从你们的安排。”

　　“殷大人此刻不在上京，至于真伪，姑娘手中的玉佩，还不明显吗？”那人一口回绝，不容扶楚拖延半刻。

　　扶楚仍不依不饶，“若你们言而无信，强留人质呢？”

　　听罢，男子眯起双眼打量了扶楚片刻，随即哼笑一声，“这可不是姑娘讨价还价的时候，殷大人是生是死，全在姑娘手中，姑娘还是仔细掂量掂量吧！明日卯时，若见不到我们想要之物，姑娘便等着收尸吧！”说罢再不理她，扭头离开。

　　那人隐入暗处，很快消失在月色之中。

　　待人走远，一股恶心的感觉顷刻上涌，扶楚控制不住地弯下腰，发出连连干呕。

　　为什么，为什么总是将她逼入绝境...她含胸抱头，靠着墙角缓缓跌落到地面。

　　世事变幻无常，没有人能够一帆风顺。

　　扶楚收拾好情绪，沿着小路返回院中，恰好听到了府中侍女的交谈，“拿回膳房炖着吧，等世子明日回来再送去。”

　　卫粼今夜，果真不回府。

　　扶楚缓缓转头，朝卫粼的院子走去。

　　此时卫粼院中，只有朱明一人，正无聊地坐在地上，拿根树枝胡乱画着。看见扶楚前来，朱明屁颠上前问道：“姑娘怎过来了？宫中刚刚传来口信，世子今夜不归府。夜深露重，姑娘快回去吧！等明日世子回来，我再去请姑娘。”

　　扶楚装作不知，“哦？不回府吗？进宫前还叫我在此等他的，”说罢抬头看了眼天色，“时候确是不早了，我在他那儿遗下一物，说是放在房中让我自行来取。”

　　一边说一边迈着步子踏入院中，朱明则亦步亦趋跟在扶楚身后。

　　扶楚感觉到朱明的动作，于是转头对他说道，“你不必跟过来了，我待一会儿就走。”

　　这可是未来的世子夫人，在世子这处进出自如也是应该的。朱明想了想，妥协道：“好，我就候在院外，姑娘有事唤一声便是。”

　　扶楚点了点头，随即跨入屋内，并将房门掩上。

　　卫氏私印非同小可，在大邺另有‘小兵符’之称，卫良、卫粼、卫潋各有一枚，三人都是大邺重臣，手握国防要塞，见印便如本人亲临，其作用之大，不言而喻。

　　所以，这等重要物件必不可能随身携带，一定是放在极为安全又隐秘的地方。

　　卫粼的书房与卧房融为一体，素来都在此处理政，私印极有可能就在书案附近。

　　扶楚望着眼前的桌案，眼中出现了无数个卫粼的画面，或严肃、或平和，无一不牵动着她的心神。

　　扶楚狠心将眼前的幻想挥去，开始四处搜寻。

　　可除了一应政务书籍，根本找不到任何特别之物。

　　就在一筹莫展之时，手臂不慎碰到了一座灯盏，灯盏被扭转方向，一道小小的暗柜显于眼前。

　　这是？

　　扶楚移开挡在暗柜前的几本书，抬眼望去一览无遗，暗柜里正放置着一个黛色锦盒。

　　扶楚将其取出，打开发现，盒中只摆着一张折叠整齐，却皱巴巴的红纸笺。

　　她展开一看，胸口好似被人紧紧拽住，一道热泪便从眸中落下。

　　纸笺上，正是扶楚与卫粼的生辰八字，一旁写着细密的注释，最后还总结道‘金玉良缘，天作之合。完婚吉日，当选甲辰年酉月......’便是明年的中秋，她将成为卫粼的妻子。

　　纸上的一笔一划，全是卫粼的字迹，或许之前的无数个夜晚，他就在这张桌案上，认真地写着二人的未来...

　　纸笺之下，还有一物。

　　便是卫氏私印。

　　卫粼将生命中最重要的两件物品，都放在了这里头。

　　扶楚紧紧捂住嘴巴，抑止泄出的泣声。可一低头，腰间挂着的玉佩便映入眼帘，想到父亲...

　　扶楚重重闭目，一咬牙，从盒底取出私印，并将纸笺叠好放回锦盒，将方才移动的一切都恢复如初。

　　手中紧握之物，迎着月色，闪过一道金光。

　　得手后，扶楚不再逗留，急忙走到房门处。

　　她不敢回首，仿佛卫粼正坐在桌案前，眸中满是不可置信，无声质问：为什么？姚姚...为什么…

　　***

　　卯时，扶楚如约来至秦国公府后门。

　　她心神不宁，未曾发觉身后悄悄跟着一人，此人正是沁竹。

　　沁竹起身时，恰好看见扶楚从院中出来，双眉紧蹙、一副惴惴然之态。心内狐疑，便偷偷跟了上来。

　　果然不虚此行，殷姑娘偷摸来此，就是为了与一年轻男子相见！

　　从沁竹的视线看去，这二人一见面，男子就握上了扶楚的手，脸上还挂着明晃晃的笑意。

　　珠玉在前，瓦石难当。她竟还不知足，趁世子不在，背着他私会外男？

　　沁竹心中大骇，但震惊过后，心口便涌上无尽的喜悦，随即唇角勾起难掩的笑意，迅速离开了现场。

　　很快，一封书信便从上京发出，来至陇西境域。

　　这正是梁平手中的那封密信。

　　单看信中内容，梁平也觉得不可尽信，但这关键所在，是信中末尾，赫然印着的朱色‘卫’字。

　　此字乃圣上所书，天下难仿。

　　信上直言，此战根本不足为惧，哪怕战马不足，都能让勒羌小儿丢盔弃甲。秦国公早已成竹在胸，于磷城周边设下埋伏，磷城易守难攻，只待敌军深入，便能将勒羌一网打尽。如果此时援军过早赶到，会破坏所设陷阱，容易打草惊蛇，叫勒羌发觉逃之夭夭。因此，让梁平不必日夜兼程，趁势养精蓄锐，缓缓前来即可。

　　秦国公御敌之能何人不知？加上那卫氏私印，梁平自信以为真，配合信中所言，推迟了时间。

　　而此时，五百里之外的磷城，黑云压城，城欲摧...

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