煤球待在雪橇上，眉目冰冷。

　　“呵。”

　　陆大郎一愣，“刚刚是不是有人冷笑？”

　　“有吗？”朝铃左右看，“我没听到呀！”

　　陆大郎蹙眉，道：“大概是在下听错了。”

　　下面的路用不了雪橇了，朝铃放生了拉雪橇的大狗，背着煤球同陆大郎一起步行。到了隐岐川外围才发现，密林周围笼罩着一层极淡的疠气，树木藤蔓不断散发出萤萤绿光，同这些疠气中和。饶是如此，密林外围已有不少树木枯死，枯槁犹如老人的骨骼，扭曲地矗立在道旁。陆大郎一路都蹙着眉心，心事重重的模样。临进林子，他戴上了幂篱，遮住容颜。

　　“实不相瞒，在下早前在隐岐川犯了点事儿，不便抛头露面，还请姑娘见谅。”陆大郎解释道。

　　朝铃重重点头，表示明白。像他这样的流浪刀客，以武犯禁，被通缉是很正常的。他给自己的刀缠上白布，大概也是为了躲避仇人。

　　进了隐岐川，处处是三人合抱粗细的参天古木。树下铺着石板路，藤蔓编织的楼梯绕树而上，傍树而建的城寨在人的头顶上。朝铃感到万分稀奇，陆大郎对这儿似乎熟门熟路，引着朝铃踩着藤梯，去隐岐川最好的酒栈。他们路过许多人家，包着花布头巾的女人蹲在家门口浣洗衣裳，一盆水直接往树下倒。底下的路人被淋了满头，当即抬头问候她八辈祖宗，倒水的女人也不甘示弱，抄起捣衣棍冲下去捶人。

　　树木间连接着巨大的藤桥，挑着扁担的行人来来往往。桥旁还跪着许多蓬头垢面的奴隶，头发上插着草标，脖子上套着生锈的铁锁。他们的主人是个黧黑脸庞的老爷，挺着怀了孕似的大肚子，拉着朝铃推销，“买一个吧，都是好货，闺中十八式样样精通，准能把你伺候得舒舒服服。”

　　朝铃连连摇头，陆大郎帮她谢绝了老爷的盛情。

　　酒栈边上是一家染坊，门口摆放五颜六色的染缸。朝铃被他们家的青花布吸引了，那淡若远山的青色染得恰到好处，朝铃从未见过这样的布料。正观赏着，却听见扑通一声，紧接着是陆大郎倒吸了一口凉气。

　　“谁家的猫掉进染缸了！”老板扯着嗓子大喊。

　　朝铃扑到染缸边上一瞧，竟是煤球掉进去了。它摔进了一缸绢云母粉末搅成的染汁里。朝铃把它拎出来，它已经从一只黑猫变成了只白猫，正冷冰冰地将她望着。要不是它原先是只实打实的黑猫，朝铃还以为这是雪见神。

　　“煤球！”朝铃怒道，“你又闯祸。”

　　煤球抖了抖毛，身上未干的染料溅了朝铃满脸。

　　朝铃压着火气把它放地上，取出件衣裳把它擦干。陆大郎端了盆水过来，帮朝铃给煤球擦身上的染料。

　　老板说：“得了吧，别擦了。我家的染料远近闻名，绝不掉色。它这身白毛除非剃了，否则是洗不掉的。”

　　雪见神低头看盆里自己的水中倒影，他已恢复了原先的毛色。

　　尚可。如此一来，他便与那丑陋的月见不再相似。

　　“臭煤球，天天闯祸。”朝铃点它鼻子，“这下好了，你跟那个猫扒皮雪见神长得越来越像了。”

　　陆大郎问：“雪见神也是这般模样？”

　　“是啊，”朝铃说，“他变小猫的时候就长这样，可漂亮了。我头一回看见他，还以为是仙猫下凡。”

　　雪见神望着自己的倒影，终日充斥阴霾的心情好了些许。

　　见色眼开的铃铛。他想。

　　朝铃又补充道：“但他除了漂亮，抠门薄情又没眼光，简直一无是处。”

　　雪见神：“……”

　　朝铃还想继续说，忽然想到什么，捂住嘴左右看，“雪见神不在这儿吧，他可小心眼儿了，不能让他听见我说他坏话。”

　　陆大郎抿嘴笑，“放心，一路走来没看见神的踪迹，或许他在别的城寨。”

　　朝铃放了心，抱起煤球进了酒栈。陆大郎说与酒栈老板相熟，放下朱邪刀，去寻老板叙话。

　　“我要喝酒。”朝铃举手。

　　陆大郎笑着道好，“在下为姑娘取壶好酒回来。”

　　雪见神想起朝铃失陷夜食原，醉醺醺坐在月见膝头的模样，眉目越发阴沉。

　　小二奉上菜谱，朝铃低头点菜。刚点了两道，抬起头，却见煤球脚踩着朱邪刀的白布，正扭头看着她。它的眸子湛蓝如冰海，那眼神让人感觉凉飕飕的，好似冬日大雪落了满头。

　　朝铃心中有不好的预感。

　　恰在此时，陆大郎提着一壶好酒回来。

　　煤球前爪推了推朱邪刀。

　　“煤球，别动！”朝铃惊呼。

　　晚了。朱邪刀从桌边滚落，而煤球脚底还踩着裹刀的白布，刹那间白布卷纸似的散开，朱邪刀从里头跌出来，哐当一声落在地上。陆大郎忙放了酒，捡起朱邪刀。

　　然而座中所有人已闻声望了过来。

　　“那是……”有人叫道，“朱邪刀！”

　　人们指着陆大郎，怒道：“你是弑神者陆远檀！若不是你，烟罗神岂会换代？岂会神力大衰？好啊你，你还有胆子回隐岐川来！”

　　朝铃惊在当场。弑神者？这陆大郎犯的事是弑神？

　　她和陆远檀立刻被团团围住，陆远檀叹了口气，掀开了幂篱。

　　“在下回来乃是为了赎罪，这位姑娘是与我同行的路人，还请诸位放了她。”

　　有人不依，道：“这女的跟你一起的，也不是什么好东西。抓起来，全都抓起来，送到神树殿去！”

　　酒栈老板出来说情，“算了吧，这姑娘也是无辜。咱们主君好色，这小姑娘若是被主君糟蹋了，大伙儿也于心不忍啊！”

　　“这妖女同弑神者同行，合该下油锅，能嫁给主君是她的福气！”

　　说着，一帮披坚执锐的军士忽然出现，绑了朝铃的手脚，把她带走了。朝铃挣扎无果，只能跌跌撞撞上了囚车，眼看离陆远檀和煤球越来越远。陆远檀立在原地，另一批军士要来押他，却似乎都颇为忌惮他手里的朱邪刀，迟迟不敢上前。

　　陆远檀咳嗽得双肩颤抖，鲜血从指缝里漏出来。他撑着桌子，与煤球眼对眼。

　　“雪见神，是您么？”

　　雪见神神色漠然，不曾回应。

　　他笑了笑，脸色比纸还苍白。他轻声说：“二丫姑娘说得对，您的心眼儿真的很小。在下拖着残躯跋涉千里，眼下时日无多，求您网开一面。”

　　寂静中仿佛有什么东西冻结了，陆远檀发现四周人都停了动作。时间被冻住了，所有人身上结着一层薄薄的霜花。

　　“心愿，”雪见神淡淡道，“吾可一听。”

　　陆远檀的眸子炯炯亮了起来，“在下听闻，您师从天重原古神心狩琉璃。心狩大神有一法宝，名唤‘灵光琥珀’，可以倒转乾坤，使时光逆流。心狩大神千年前崩逝于天重原，其座下弟子三百，唯您不曾换代，是如今八荒最古老的神祇。我曾犯大错，弑杀神明，致使烟罗神神力大减，隐岐川为疠气所扰。我想要逆转时光，弥补大错。求雪见神告知，那‘灵光琥珀’是否在您手中？又或者，您是否知道它在何处？”

　　雪见神道：“灵光琥珀，不知所踪。”

　　陆远檀一愣。

　　“怎么会？”陆远檀低喃，“我曾求见月见神，他告诉我您与心狩大神关系匪浅……”

　　雪见神眉目一凛，厉声道：“多言。”

　　人们身上的霜花瞬间褪尽，时间重新开始流转。

　　桌上空空如也，白猫消失不见。

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　　雪见神自己跳的大染缸，不是不小心跌进去的。

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