史蒂芬跟到奥斯汀伯爵走到厨房后门，因为怕伯爵意识到有人跟着，他走到后门的时候，停在那里，透过门缝朝外面张望，伯爵已经走到伊丽莎白的身边，也不知道他们在说些什么，他看到伊丽莎白一脸不情愿的表情，他的小女儿夏洛特正躲在伊丽莎白的裙摆后面。

　　“有劳你费心。”伊丽莎白用手挡住了奥斯汀伯爵即将碰触到自己的脸的手，“不过是成年之礼，如此大费周章，实在担待不起。”

　　奥斯汀伯爵无言地把手收回，他注意到躲在伊丽莎白裙子后面的小女孩，为了缓解尴尬的气氛，便蹲下身想去逗夏洛特。

　　“好可爱啊小姑娘，今年多大了？”

　　谁料到他话音刚落，下一秒夏洛特紧揪着裙摆，突然放声大哭起来。

　　“呜呜呜哇——”

　　夏洛特的哭声让史蒂芬后背一震，他这个角度其实看不到奥斯汀伯爵对他的女儿做了什么，他吓得连忙冲了出来。

　　“你想干什么！？”

　　史蒂芬直接窜出来，吓了他们一跳，他直径走到伊丽莎白的身边，把夏洛特抱了起来。

　　“爸爸呜呜呜爸爸……”夏洛特紧紧地揽住史蒂芬的脖子，哭得上气不接下气。

　　“啊，原来这个孩子是你的啊，‘摔跤先生’，别来无恙。”奥斯汀伯爵后仰了一下，然后用食、中指抵了抵自己的太阳穴，嘲讽之意溢于言表。

　　史蒂芬抿着嘴，很难让人忽视他已经青筋暴起的太阳穴，伯爵的这一番话就让他想起了那一次为了偷听然后摔倒在地上的窘态，他没想到对方就拿着这件事在伊丽莎白面前大做文章。

　　他看了一眼伊丽莎白，她正盯着他看，似乎好奇他下一步会做什么。

　　“这次算是第一次正式见面吧。”史蒂芬笑着说道，“我叫史蒂芬•彼得斯，我是一名侦探小说家，久仰奥斯汀伯爵的大名。”

　　奥斯汀伯爵没想到史蒂芬会这么大方地回敬他，一时不知如何言语，但是他注意到了伊丽莎白的目光，轻咳一声。

　　“咳咳，既然彼得斯先生是侦探小说家，那应该知道最近小镇可不安宁，命案频出，我倒是想问问你对案件是持什么看法？”

　　他刁难般地说道，还一副洋洋自得的表情，并回看了伊丽莎白一眼。

　　“正好，我对此案也十分感兴趣，而且我相信，已经快要接近真相。”

　　“什么意思？”

　　史蒂芬顿顿，然后说道：“戏剧院有人说过目睹过一位男子曾频繁接触舞女西德尼娅，具体的样貌都可以描绘出来。”

　　“……”奥斯汀伯爵看着史蒂芬的脸色顿时变得有点苍白，但是他还是极力维持自己的形象，“那我相信事情很快就会水落石出，也相信彼得斯先生的能力。”

　　“不敢当。”

　　“但我还是觉得——”

　　他话音刚落，突然发觉自己对这些事情表现得又太感兴趣，便咽了咽口水，直接扯开话题说道：

　　“哦是了，不知道彼得斯先生出来的时候是否看到我的随从？我刚刚正忙着找他呢。”

　　夏洛特本来还在哭着，没过一会就趴在史蒂芬的脖颈间晕沉沉地眯着眼睛，大概是刚刚哭得太用力，很快就耗光了小小身体里的力气。

　　“你有看到他的表情吗？伊丽莎白小姐。”

　　史蒂芬看着奥斯汀伯爵那差不多算是落荒而逃的背影，问着旁边的少女。

　　“看到了。”

　　“那两个案子，至少有一桩是他干的。”史蒂芬轻轻地拍着夏洛特的后背，“你认为应该怎么办？”

　　“我不知道。”伊丽莎白声音有点抖，“我没想到他居然是那样的人……”

　　“伊丽莎白小姐……”

　　史蒂芬心疼地看着伊丽莎白，这种事换谁都不好受，好比自己的身边有一只食人的老虎虎视眈眈，谁知道下一个会不会轮到自己？要保护好伊丽莎白的生命安全，只剩下唯一的选择，那就是把奥斯汀伯爵抓拿归案。

　　“我要报警。”

　　“这需要证据，可见我们都没有。”

　　“我去找。”

　　“不行！这太危险了！”伊丽莎白看着史蒂芬如此坚决的目光，惊呼道，“而且问题是，你要怎么才能找到证据？如果被伯爵发现你在调查他，他肯定会先下手把你除掉，我不能同意你冒着这么大的生命危险行动。”

　　“我不会有事的。”史蒂芬就像在拼命争取自己的权力似的，“我知道我应该怎么做，而且有的时候，为了寻找到真相，有所牺牲，都是难免的。”

　　“啊！”伊丽莎白又流露出恐惧的表情。

　　“不，我的意思是，从古至今，都是这么一回事，请你相信我。”

　　史蒂芬说完这句话，两人沉默好久，他偷偷地瞥了伊丽莎白一眼，对方眼睛微颤，好像随时都会滴出泪水，她实在太善良，就像林间无害又易受伤的麋鹿。

　　“你好勇敢，史蒂芬先生。”

　　好半响，伊丽莎白情不自禁地捏住他的衣角说道，她这个动作，瞬间让史蒂芬紧张起来，脸也立马发烫。

　　“有的时候，我多希望我们不是朋友。”

　　“什、什么？”

　　“或许我说这些话太过出格，但这是我的真实想法。”伊丽莎白咬着下唇，像是鼓起了很大的勇气。她的话音越来越小，但是史蒂芬还是可以听得见。

　　“从未有人如此亲切地关照我，大多数人看我的目光如同仰望星辰明月，不敢接近我，只有史蒂芬先生你——”

　　“只有你真正地愿意把我看作一位活生生的‘人’看待。”

　　“多希望我们不是朋友——”

　　“伊丽莎白小姐……”

　　伊丽莎白微微抬头看着史蒂芬，史蒂芬也看着对方的眼睛，对方的眸子里倒映着自己的模样，那深邃的瞳孔，仿佛要把他的理智都吸走了，这一刻，他愕然发现自己剩下了一具空壳。

　　“而是亲密无间的恋人。”

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