姜严著择了吉日, 自己穿着中原文官的袍子，带着姚苏锦派来的一位都护府录事做副使，以及身着便服的姒孟白充做翻译。

　　还有一众亲兵扮成的使臣护卫队, 由知意带领, 一行十数人低调地从碎叶镇出发, 计划取道矿山北侧，绕过吐火罗边境, 前往波斯国。

　　她这次的身份是安西都护府参军事, 奉大都护姚苏锦之命, 前去拜访波斯国总督，她身上带着安西都护府签发的过令, 不过文书上的名字不是本名，而是以她表字化写的名字：姜见微。

　　此时已是四月份, 过了初春的风沙季, 西域终于开始平静了下来。

　　这天她们刚走过矿山一带，暖风和煦, 姜严著骑在马上, 感觉颇为惬意，只是身上的文官长袍宽大繁琐, 骑马稍有不便，给她添了一丝不自在。

　　姒孟白见她老是去扯官袍的长袖, 笑道：“既穿了这官袍，还是坐车好些, 不如同副使一起乘车吧？”

　　姜严著笑着摇了摇头，并没说什么。

　　就在她们说话间, 队伍后面五百步远处, 隐约有人探头探脑, 此地正是吐火罗边境处，姜严著想都不用想，也知道是什么人在她们后面盯着。

　　知意骑马到她身边低声说了后面的情况，她不以为意地甩了甩马鞭：“无妨，让他们跟着就是了。”

　　就这样快马赶路，行了约有一个月，她们终于来到了波斯国的首都，进城前姜严著早已下了马，同副使一起坐在车里。

　　进城后，她们便径直往招待外国使臣的馆驿驶去，前面是波斯国的守卫带路，后面是她们的马车，姒孟白骑马走在马车一侧，知意则带众人跟随在后。

　　因进城前姜严著就已经坐在那车上行了一段路了，进城后因城内来往人多，马车时停时走，有些石子路又有些颠簸，进城走了不到一刻钟，姒孟白就听见有人在车里拍打车窗：“停车！快停车！”

　　姒孟白赶忙吩咐前面的人和赶车的快靠边停，他掀开车帐问道：“是怎么了？”

　　只见姜严著脸色煞白，手捂着胸口，眉头紧锁，看起来十分难受的样子。她见车已停，又看姒孟白十分担心，断断续续地说道：“没事…停一会…就好。”

　　他见这样也是一惊，十分不放心地上了车，把车窗两侧放下的帐子都卷了上去，车内有风吹了进来，姜严著顿时感觉好了不少。

　　他见她脸色逐渐好转，心下明白原来她晕车严重，并未声张，只是吩咐前面带路的的守军：“我们的车轴因走远路恐怕有些松了，车内更加颠簸，请择平坦些的路走慢一点。”

　　随后他又将所有车帐子全部卷起通风，再度缓缓启程，又走了两条街才来到外使驿馆。驿馆官员给她们众人都安排了住处，姜严著将文书交给那官员，请他代为转交给总督府的人。

　　随后她们便在驿馆住了下来，这里的建筑和室内陈设与中原大不同，许多摆件都十分独特，其中更不乏一些异域画册，让姜严著颇感新奇。

　　因姒孟白懂得波斯语，也对波斯文化比较了解，便在一旁为她讲解。姜严著在驿馆这几日，听了不少波斯国的故事，尝了许多当地的美食，尤其这里的葡萄酒，最得她的欢心。

　　唯一美中不足的是，她们在此一连住了数日，都没收到总督府的消息。

　　这日有知意手下的侦察兵回来报说，波斯国的老国王身体抱恙，总督一直在王宫侍疾未曾回府。

　　姜严著心道这可不妙，她之前就听说波斯国老国王身体不大好，连日需要总督在宫中侍疾，这怕不是个好征兆。

　　她此次亲自前来波斯，其实就是为了要挑拨波斯与吐火罗的关系，波斯西征不利，恐怕在东面会与吐火罗讲和以休养军队，若这二国讲和，她就很难有机会以最小的代价收复疏勒镇了。

　　所以她才想以东方商路利诱波斯，联手排挤吐火罗，从而挑起这二国的纷争，这样她才能趁乱，不费一兵一卒收回疏勒镇。

　　但若波斯国王薨逝，波斯政局动荡，一定会先稳住内部，不会主动参与外部纷争，那可就坏了事了。

　　这日晨起，姜严著正在馆驿餐厅和姒孟白对坐用早膳，桌上满满登登摆着熏肉肠、胡饼、骆驼奶，乳酪和不知用什么做的绿酱，还有各式各样她叫不出名字的油炸点心，有塞了肉馅的，也有浇了蜂蜜的。

　　正吃着，忽见有一队士兵进到驿馆内，里外巡视了一周，便有领头的吩咐看管住驿馆各出入口。

　　这时驿馆的官员走了出来，同那将领说了一通话，神情有些激动，姒孟白走过去询问，那官员又同他说了一番话。

　　姜严著看着他们忙乱，都叽里呱啦的不知说了些什么，她想一定是宫中出了大事，果然姒孟白不一时回到桌前，对她说道：“波斯国王凌晨薨逝，首都全面戒严，不许出入。”

　　她嘴里正嚼着一个蘸了蜂蜜的油炸丸子，轻轻叹了口气，这可真是怕什么来什么。

　　好在三日后，新国王顺利登上王位，首都解除了戒严，但出入仍查的很严，夜间还增加了宵禁。

　　她们还是没有等到总督的消息，听说老国王的葬礼安排在下个月初，总督大概要忙碌到葬礼结束，才能抽出空来接见她们。

　　在等回信的这段时间里，姜严著也没闲着，她命人去细细打探了一下这新国王是个什么样人，得知他年轻气盛，手底下都是些急于立功的新贵，想来她的计划还是能够继续进行。

　　另一边，知意的手下也收到了外围侦察兵传来的消息，吐火罗国派来吊唁的使臣队伍已经出发了，预计十日后就能到达这里。

　　她听后心生一计，令姒孟白悄悄买通了外使驿馆的所有上下官员执事人等，给吐火罗的使团预留了她指定的院落。

　　十日后，果然吐火罗使团如期抵达了外使驿馆，姜严著在这边院中，隔着一道她事先备好的幕墙，看着他们走进院内，这一行共总八人，一个主使，两个副使，五个侍卫。

　　等到波斯国老国王葬礼前一晚，姜严著吩咐知意带人悄悄给隔壁院落送了点“小礼”。

　　到第二日一早，各国使团都在规定的时间内，从驿馆陆续出发，乘车前往王城。

　　只有吐火罗的使团夜间中了迷香，睡到了日上三竿才起，因驿馆执事人已被收买，早上也没人叫醒他们。

　　他们醒来发现误了时辰，都急急忙忙穿了礼服出来，不想驿馆的马车都已出发了，只能等第一批马车送完使团，再回来接他们，这导致他们来到王城时，典礼已经快要开始了。

　　那吐火罗主使见事情出了这么大的纰漏，也有些慌张，带人往外国使臣吊唁队伍后面疾走的时候，还不留神撞翻了一个送东西的宫人，忙乱了片刻才归入队伍。

　　这一小小的插曲自然没有逃过波斯国总督的眼睛，吐火罗名义上向波斯称臣，这次前来吊唁本应该站在前面属国使臣之列，可是他们来得晚，只能匆忙站到后面列国吊唁的队中。

　　这在波斯上层的眼中，是大不敬，意味着吐火罗有不臣之心，加之去年波斯与吐火罗边境起摩擦时，吐火罗仗着自己兵强马壮，丝毫没有让步之意。

　　这一切都使得波斯总督，甚至新国王，对此大为不满。

　　葬礼结束后，又过了数日，姜严著才收到总督府的消息，请他们明日前往。

　　她们来到波斯首都一个月了，才终于办上正事，第二日一早，姜严著便穿好了官服，带着副使和姒孟白，前来谒见总督。

　　她们在富丽堂皇的总督府会客厅，等了约有一个时辰，才见西侧大门敞开，有几个人从里面退着走了出来，这时才有执事人前来领她们进到里间会客室。

　　姜严著领头走进里间，见内中四面墙壁皆是精美壁画，上方宝顶层层嵌套，整个房间高大宽敞，东西两侧皆有大窗，日光照进来，整个房间明亮华贵。

　　见她们进来，总督从办公桌后方站了起来，分明是第一次见，却仿佛见到老友一般，亲切招呼她们在西面长软椅上坐下。

　　这总督，络腮胡已是花白，看上去约有六十岁年纪，待众人皆落座，他才在西侧一个单椅上坐了下来，看执事人给众人都添了茶，他才挥手叫他们退下，只留下身边一个年轻翻译官作陪。

　　总督抬手示意她们先喝茶，姜严著拿起茶杯抿了一口，笑道：“好茶。”

　　那总督摸着胡子呵呵笑道：“这是我们从东方商人手中买来的，东方的茶叶丝绸都是好东西，只是到了我们这里，都开出了天价，非寻常人能消受得起。”

　　姜严著已在先前呈递的文书中讲明了来意，所以总督开口便进入了正题，她听他这样说，点头道：“可惜这些东西在波斯虽买上了天价，钱却不是我们东方商人赚走了，只因东西商路中，有一大段路途径吐火罗边境，他们从中渔利，致使我们的商人赚不到钱，还叫贵国付出了高价。”

　　总督听翻译说完她的话，“哼”了一声，显然也知道东西方商路常有吐火罗人在其中捣鬼，似乎也联想起这次葬礼大不敬之事，面上愈发不乐。

　　姜严著见状，忙让副使将她们事先准备好的几样东方商品呈给他看，又让姒孟白一一介绍给总督这些商品的做工，本价，产量等等。

　　他本就会说波斯语，这次来了一个多月，在驿馆每日与官员执事人说话，练得更加流畅。

　　他细致地介绍了一番，每样商品的价值和能为波斯带来的利益也着重做了说明，若商路正式打开，一年光商税都能为波斯增加三成收入。

　　那总督听得连连点头，又向姜严著称赞道：“不想贵朝也有波斯语说得这样好的官府人才。”

　　姜严著浅笑道：“我们重视与贵国的关系，这是应有的诚意。”

　　双方在会客室谈了约有半个多时辰，总督看起来心情不错，姜严著暗暗想着此事已有五分成了。

　　等她们从总督府告辞出来，回到驿馆，此时隔壁院落的吐火罗使臣队已经启程离开波斯了，姜严著便也不再担心隔墙有耳，晚上在客厅内摆了个小宴，一众人都喝了酒。

　　姒孟白本身不胜酒力，只喝了三杯葡萄酒便面色泛红，姜严著提前下了席，送他回至卧房。

　　不知二人在里面说了些什么，半响姜严著沉着脸回到桌上，又喝了几杯酒，众人见她面色不佳，只闲聊了几句便早早散了。

　　到第二日一早，姜严著起得有些晚，洗漱罢一推看门见知意正在她门前踱步，见她出来忙道：“阿娘，姒公子失踪了！”

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