只是还没等钟家夫妇给郑氏想个安置主意，郑氏忽然出了房门和街坊四邻哭诉起来，一时间街里的传言越来越多，没多久郑氏便声称自己有了身孕。

　　迁居后，钟家将郑氏安置在偏院里，派了人伺候着。既是他们家人先对不住这个姑娘，便不能让她再受罪，只是之间的关系再不如往前亲近了。

　　可叹的是乔迁新居不过月余，钟夫人病弱的身体更加严重，不到年底就去世了。郑氏抱着孩子在灵前哭诉了好几日。

　　过了三年，郑氏便被扶上正位，成了钟家的当家夫人。

　　小竹子看着和从前大为不同大的主子，想起这些年的种种，不由得感叹此时，这位主原是个佛口蛇心的人，一口气算计了这么大的家业，原来的一家三口怕是从来未想到过这个郑氏能隐藏这么久。

　　这同类之人碰在一起，各自都懒得再装模做样，郑氏坐在亭子里的石凳上，懒洋洋地伸手指着小厮，“说吧，你们在张家山庄蹲守这么些日子，都瞧见什么要和我说道的东西？”

　　小竹子眨了眨眼睛，“奴才几个在张家附近守了一个多月，这张家人真是老奸巨猾，每日严防死守，生怕有外人进去。”

　　“年前张家收留了一村子的难民，也没白养着他们，派这些人去地里开了一个月的蔗田，庄子里到处是给张家干活的人，姓张的怪会算计，几顿饭就把人给收拢进去了。”

　　张家是临州城里产糖大户，现在和那丫头关系不错，若不是这几个月靠着张家的帮衬，她也不能苟活这么久，又是开铺子又是卖糖果，看着挺有势头，还把三妹摆了一道，二房三房的声音都受了不少的影响。

　　郑氏没怎么掺和，就是想让这家人自己先斗起来，反正都不是什么省油的灯，她可不想一个个地碰头。

　　可是如今二房，三房，还有几个姑母现在都愿意混吃等死，甚至不想和那丫头打照面，她可不能坐以待毙，趁早将这小丫头碾死在脚下，才永绝后患。

　　那丫头的叔叔婶婶姑姑都不愿意管，偏有个张家愿意当冤大头，郑氏问道：“看清楚他们开了几亩蔗田？”

　　小竹子将手心手背翻了一遍，惊叹道：“足足有二十亩，张家占着一整座山，到处种东西，蔬菜果子，粮食，我看他们仓库估计都堆不下。这几年天子还愿意让我们种甘蔗，我们也不能去官府里告他。”

　　郑氏嘀咕道，“这么多亩的甘蔗，也产不出多少的蔗蜜，价钱也不算好，还不如饴糖的价格高，也不怕赔家底，不对，张家人可是不会让自己吃亏的，他能种肯定就能卖出钱来。”

　　郑氏站起身，“除了这些，还看见什么了？”

　　小竹子回道，“张家的人都是硬茬，四面八方严防死守，我们只看到了他们堆了不少的甘蔗渣，肯定是在榨甘蔗汁，可是这东西喝多上火，肯定不能天天喝，那庄子里头还天天冒烟，我们想着是在熬甘蔗汁，可是看了几日又感觉不像，这段时间大小姐时不时来张家，每回走时都会带些东西回去，她的糖铺里也是变着法地做新鲜糕点，样式都是别家没有的，生意一直很好。”

　　郑氏掐下一朵花，用手指碾弄着，“说了半天都没个名堂来，张家那里守的严，你们注意着点，那家人都不是善茬，那丫头的铺子怎么样？”

　　“槿记那里我们派人守着呢，奇怪的是那附近似乎还有一拨人在守着，起先我们还不清楚，后来天天和他们打照面，觉得有些不对劲。”

　　郑氏皱起眉头，“还有一拨人，是敌是友你们可知道？”

　　说到这个，小竹子减了气势，“我们试着给他们打过招呼，可是人家连理都不理我们，看样子不像是寻常家的家仆，倒像是乔装改扮的兵。”

　　“兵？”郑氏扔下手里碎成渣的花瓣，“那丫头还有这等本事。”

　　亭子里忽然静了下来，思量片刻后，郑氏有些心神不宁，“我该去庙里烧香了。”

　　小竹子惊讶地看着郑氏，这个时候烧什么香啊。”

　　郑氏甩袖走人，撂下话来，“去找人把这棵木槿树给我砍了。”走了一路，瞧着那绿油油的叶子就来气，“算了找个花匠拿药直接毒死算了，省得来年又发新芽。”

　　她一个小丫头还能翻上天来，早晚有她好看。

　　-

　　春光正盛时，槿记糖铺的踏春食盒卖得很是火热。

　　各家公子小姐相约出去踏春，少则半日，多则要留宿在山间的别墅里，若是不带些吃食茶饮，这肚子是受不住的。

　　踏春食盒里有用糯米蒸出来的各色米糕，点心酥，花样繁多，又应时下的景，带出去一边赏春景，一边品尝点心，确是一番美事。

　　客人买下一盒点心，还会送一壶茶饮，茶饮口味也是多种多样，不过一壶茶带到郊外，就失了味道，不少人都愿意换成茶包。

　　茶包是钟予槿按照方子调配的，里面会放上基础的茶叶花茶，根据口味加入各种果脯，还有些消暑去热的中药材，最后再放入少许的白糖。

　　有闲情雅致的，会让下人带上茶具，在山野乡间找处山泉水，当场煮茶饮茶。在一众清茶中有人拿出来槿记的茶包，年轻才俊们倒觉得手里的清茶少了点味道。

　　槿记糖铺的这个踏春食盒既能果腹，也能解渴，不用另外派人去分别采买，两样合起来买，比别家要便宜不少。

　　富家小姐公子不差这个钱，囊中羞涩的读书郎也能掏出些笔墨钱附一下风雅。

　　自打到了二月，铺子里的生意就没断过，书画学会了招待客人，一张小嘴像是抹蜜一样，哄得小姐公子一愣一愣的。

　　“李家小姐，您今日头上的簪花可真好看，是用丝绢做的吧，跟真的一样，您刚进店里我还以为是天上的花仙下凡了。”

　　对面的李家小姐双颊泛红，羞涩地掏出荷包，买下一盒点心。

　　另一边，钟予槿正在给前来取经的点心师傅介绍着白糖。

　　“这白色的糖我是第一次见。”李记的老板看着手心里这白色的颗粒，用手指捻了一点放进嘴里，白糖在化开后一种细腻的甜味立刻泛滥开，嘴里已经没了白糖，可甜味还能留存。

　　钟予槿解释道，“其实也没什么新奇的，这些白糖还是用甘蔗汁熬煮出来的糖，和蔗蜜红糖都是从一个地方出来的，只是如今熬制蔗蜜的技艺不熟练，时常会发黑变苦，或是炼化出来红糖，甜味淡了点。”

　　“您要是想买一些回去做点心，也是可以的。”

　　李家店主瞪大眼睛，这可是槿记生意大好的秘方，这也能卖，他犹豫问道，“这，这可是你的独门绝技，这怎么能卖。”

　　钟予槿笑道，“不过是一种做点心的用料，真正的独门绝技还是要靠这双手。”

　　李家店主刚走，白家点心铺的厨子跟着上前，一脸憨厚的笑容，“你家这个江米条，我怎么做都做不出来，也想和姑娘取取经。”

　　那人拎着一盒精致的面果递给钟予槿，“这个是我家铺子的招牌面果，我来请教姑娘，不能空着手来。”

　　钟予槿对这种大方上门请教的师傅很有好感，看着食盒里活灵活现的面果点心，便爽快地答应下来。

　　“开水后，把白糖放进去搅化开，然后放入糯米粉，快速搅成团，再拿出来揉成面团，切成条，再切开，最后放进油锅里炸，其中不能少的用料是这个白糖，别的地方没有，这个东西还能拿来做各种点心，您要是想买，可以和您家夫人商量一下从我这里买些，到时候您家的生意一定更火爆。”

　　白家师傅看着那白莹莹的糖粒，愣神似地点点头，“多谢槿姑娘，我这就回去和我夫人商量。”

　　送走了一波人后，钟予槿总算是可以坐下歇息，塞了几个玫瑰方糕，又喝了好几杯的茶，浑身上下舒坦不少，打量着小小的隔间，她心里头开始盘算着换间更大的铺子。

　　对面的人手捧着一本厚厚的书，聚精会神地看着，钟予槿忍不住问道，“杜大人，你今日怎么看起书来。”

　　杜方海抬起头，“什么叫做今日看起书来，我这一生不知阅了多少的书，才当上官，一路升迁到现在。”

　　钟予槿起身扫了一眼那书册，里面大多不少字而是各种各样的画，“杜大人是在看医书吗？”

　　“这是先前我被贬到海郡的时候根据所见所闻绘制的，有的是我听渔民讲的，还有是我出海在岛上见到的，这里头的植物动物千姿百态，什么样的都有，实在叫人称奇，就一个个地把这些东西画下来。”

　　钟予槿瞧见一页上奇形怪状的树，莫名觉得很熟悉，分辨许久后，这不是椰子树吗。

　　“杜大人，您这个图册能让我看一眼吗？我记着小时候我在我家的书房里也看过这样的书，那时只觉得好玩，没怎么注意，今日看见你手里这本，觉得很是眼熟。”

　　杜方海将图册递给她，“怎么可能，这本图册可是我亲自画的，世上只有这一本。”

　　钟予槿接过书，反驳道：“你都能被贬到海都郡了，想来那地方也不是只有你一人去，这世上总有人也见过这些，也像你一样觉得有趣就画了下来。”

　　她翻了几页，指着那上面的图画说道，“你看我就是没去过，我也能认出来，我小时候看的那本书还有注释，书里的人还亲自把这些植物做成美食。”

　　“你看这是番薯，外皮红内里白，可以蒸可以煮还可以烧熟，香甜软糯，最重要的是管饱。”

　　“这是玉蜀黍，上面的种子是黄色的，煮熟后香甜可口，可以用火烧，可以放水里煮，还可以拿来炒。”

　　随着她的解说，杜方海渐渐地也听入了神，看着这些图案，脑子里自动变成了各种吃食。

　　“哟，我说店里怎么不见人，原来是在这里和男人说话呢。”

　　正在兴头上，钟予槿抬头看着来人，极为尴尬地笑了笑，随即换成一张冰冷的脸，扯着嗓子喊道：“三姑母，您快坐。”

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