1.

　　天色向晚，院子四廊挂着灯笼，正当中一桌席。

　　台阶底下几盆红梅，开得七零八落，大门两边贴着黄纸朱砂的钟馗像，南窗户耷拉着艾蒿，顶头系了红香袋，落上一层雪。

　　何五笑着倒酒：“端午早过了，怎么不撤下来？”

　　“那叫‘请’。”

　　陶邑秋的脸喝得发红：“还不想请它们下来。但自无心于万物，何妨万物常围绕。”

　　“真要留在北平？”

　　陶邑秋表情有些痛苦：“我……我是犹豫的。”

　　“这仗是早晚不等。我听说，学生那边早闹翻了天，说什么蒋委员长要联共抗日呢。这下一步就得是联俄，你瞧瞧，场面越来越大了！”

　　“你家老大怎么样？”

　　“还跟着张学良呢。”何五不屑一顾，“你看报纸没有，够有派的。西安那边谈得闹哄哄，汪精卫都从他妈什么意大利回来了。——诶杨虎城是哪位，您听说过吗？要我说，这年头啥都不稀罕，真刀真枪打一场，啊？拉出来遛遛。”

　　“你怎么打算？”

　　“嗬，你说我家二姑爷多有本事，不知当了什么官，要接我去南京呢。”何五摆一张笑脸，“要我说，你当初就该留着小莲子，虽说是闺女，可是……”

　　“我看，倒也不一定打。”陶邑秋说，“学生闹得凶，大兵们可都不是没脑子的。”

　　何五干笑一声：“陶先生，要我说，大家都走，您留下也没有意义啊？”

　　“我是读书人的种子。”陶邑秋把腰杆挺直，“我要是走了，谁来为天下读书人做表率？”

　　他站起来，忽然就沾染了许多豪情，加上冬夜里空气凛冽，吸进去浑身通畅。

　　陶邑秋绕着桌子念叨：“我为什么要走？这是我的土地，哪里还会有比这更可爱的地方。你到底是目光短浅。北平是多少年的皇城，天子脚下会出什么大事？不过是风水轮流转，天涯沦落人。你以为南京就会安全吗？”

　　屋子里传来自鸣钟的响声，一步一步如同心跳。冬意正酽，四处的雪光浮动月色。正要吟诗一首，何五忽然双手抓着核桃酥往嘴里送：

　　“陶先生真了不起。要是我家地底下也埋着两瓮金条，我也不走。路上遇着土匪更……”

　　“住口！”

　　陶邑秋一张胖脸憋红：“你……你，真是竖子不足与谋！吃饱了就滚！”

　　2.

　　陶邑秋坐在紫藤椅子上看报纸。

　　他上了年纪，一双乌黑的眼睛于神色漠然的脸上浮出来。这眉目像是不与人争的，又泛着隐隐忧愁。

　　报纸上面说，近日张自忠参加日本陆军大臣的宴会，席间言语漂亮，提振军心。又讲了些政治上的原则，什么冀东组织云云。

　　陶邑秋不懂政治。报纸翻来翻去，除了新闻，还有一堆广告。他摩挲一会儿，又站起来，望着空荡荡的院子，一阵发呆。

　　这院子坐北朝南，方方正正。回廊地刚撒了水，窗户大开也不怎么冷。可是空空的。

　　原来正当中栽着棵枣树，他嫌晦气给砍了——方框里一个木，不是“困”吗？不吉利，不文雅。

　　砍了枣树，底下让何五给松土，撒了许多花种子。

　　何五是他雇来的帮工，原来是天桥底下剃头的，哆哆嗦嗦，不成体统。谁知人家女儿攀个高枝，不知成了国民党哪位官员的姨太太。

　　闺女一有出息，何五立刻气派起来，这几年也跟陶邑秋混成了朋友。陶邑秋心里瞧不上他，可是脸上很尊重。不管内心如何想，总要以礼待人。

　　九九消寒图画好了最后一笔。他预备过几天就添个大鱼缸。

　　王字虎、燕头红、算盘点睛……一拃长的尾巴小风筝似的在里面飘，姹紫嫣红，才算是够漂亮，够热闹！

　　这几年，北平的风气大不如从前。新年也这样没滋没味。

　　倘若搁在往日，他将邀二三好友登高临远，吟诗作赋。身边带几个穿旗袍的丫鬟，捧着热酒与滚烫的蒸糕，再来些干烧鸭子、玫瑰鹅掌。红梅可以做成串子，一尘不染的花骨朵或者连枝剪下来，一动便是浑身的幽香。

　　边玩边走，若还有心就叫个车去西山，那边有几个大妞会唱鼓。鼓不能光用耳朵听，得看本子。眼睛上下活动，品出人家的关窍来。

　　陶邑秋爱玩，会玩。他一向是安逸不喜动，时代的空旷与繁盛，于他而言全是飞鸟掠空，了无痕迹。

　　正运筹帷幄，前大门砰砰作响。

　　他一探头：“谁啊？”

　　大女儿的声音传进来：“爸，我和子平给你拿点儿东西。”

　　陶邑秋拉开大门。女儿凤萍一身粗麻衣服，姑爷刘子平推着个小车。

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