他弯腰扶着摇摇欲坠的米袋子，满头大汗地笑：“爸，您，您还好……？”

　　“呼哧带喘的，进来说！”

　　抱起胳膊，注视着刘子平进进出出把大米安顿好，他坐下来，牵起凤萍的手：“干什么活了？手这样粗！”

　　说完他朝刚打算进屋的刘子平比划：“去把东边柜子里那瓶雪花霜拿来！”

　　“不用，爸。”凤萍说，“我用不上那个……”

　　刘子平也进来了，搬个凳子坐下：“爸，我俩不少挣的。人家规矩多，不喜欢我们往身上抹东西。”

　　陶邑秋斜眼见他把湿淋淋的手往裤子上蹭，顿时皱起眉头：“好歹教过你几年书，怎么一点文气都看不见啦？真变成大老粗了？”

　　“爸，那个……”凤萍支吾着开口，“子平他总不能给洋人念诗不是？”

　　陶邑秋心想，君子慎独，越是这种时候越见风骨。

　　凤萍伸手一抹脑门：“爸，最近小莲回来没有？”

　　“没有。”陶邑秋干脆利落，“死了才好！”

　　刘子平缓缓地搓手：“我听说，小莲在报社工作？”

　　见陶邑秋鼻孔朝天地闭目，他继续说：“我还听说，那个报社……有投共的倾向？”

　　“嗯？”

　　陶邑秋跟老太太踩电门似的抖起来：“她不是在上学吗？”

　　凤萍一看他这副样子，更是无话可说：“小莲不是去年就不念了？爸你坐下吧，也可能是假的。我就是看他们报纸上说什么，天下兴亡匹夫有责，抗日希望在延安……”

　　“抗个屁！”

　　陶邑秋背着手，气得呼呼喘息：“净胡闹！上学就上学，一个大姑娘乱跑什么？天下兴亡，匹夫有责？我他妈什么都没干，我负什么责！”

　　凤萍不动声色地看了刘子平一眼。夫妻二人交换目光，互相一点头。

　　凤萍说：“我听人说，这仗是早晚要打。爸想好去哪儿了吗？”

　　陶邑秋说不上个一二三，只好重新坐下：“我爱去哪儿就去哪儿，万顷波中得自由。”

　　刘子平说：“爸不走，怕是也受不了枪炮动静。可若是走，也得提前准备车票。现在外面乱得很，这么大个宅子真被人盯上，还不得拆的稀碎？”

　　凤萍接着说：“稀碎也不至于……但咱俩是铁定不走，可以给爸看家。”

　　陶邑秋从左看到右，又从右看到左。女儿和姑爷的脸色不红不白，自然极了。

　　他说：“你们什么意思？”

　　陶邑秋手撑着椅子，语气有些疑惑：“都准备到这一步了？”

　　刘子平扑通一声给他跪下：“爸，老师，您是聪明人，我跟凤萍就不瞒你了。我们俩在给日本人做工，人家开了个大公司呢。年前人家就说，识时务者为俊杰——您看人家也懂中国的道理。北平里早搁了不少埋伏，外面也闹着。当兵的一打仗，跟谁都一样，咱小老百姓不就为个活命吗？所以我想……”

　　“你想当汉奸？”

　　陶邑秋目光如刀，声音忽然就冷了下来：“你收人家多少钱？”

　　凤萍也跪下了：“爸，你这是什么话？我俩要真想干那缺德事儿，还能来找您吗？我是……”

　　“日本，日本。”

　　陶邑秋眯起眼睛，看向空无一物的院子，喃喃自语，“真他妈人小肚子大。它怎么就敢打仗？咱一人一口唾沫，还淹不死他们吗？”

　　“爸，现在不是谈信心的问题。日本都在华北驻兵了，子平有个在警署的朋友，人家说，目前华北一带的烟土生意也都归了日本人。它是自大，可也的确是走在咱们前头了——爸，你们没看见人家那小汽车。人家窗户都贴玻璃，而且顿顿都吃鱼！”

　　刘子平顺水推舟地接上来：“爸，你知道吗？人家也听说过你的，我们老板一听说你是北平出名的教书先生，态度恭敬极了！人家也爱风雅，好几次要请您去赏赏那满柜子的古玩呢。爸，您要是去一趟，人家说了，好处大大地有！”

　　陶邑秋低头冷笑，眼睛看着鞋尖：“风雅？弹丸小国，它也配？”

　　他啪地往地上吐口痰：“那文玩能是真的吗？一双狗眼也配谈什么鉴赏？实在是贻笑大方！”

　　凤萍跪着，此时眼泪就开始打转：“爸……你说这些我都懂。可是当闺女的就是怕您挨饿受冻。这万一真打起来，您有个三场两短，我也不活了……”

　　女儿一掉眼泪，陶邑秋心里就紧。

　　这一场仗不论谁输谁赢，他们都得遭殃。女儿是孝顺，可以只看身前的温饱，但他作为读书人的表率，不能不考虑生后的名。

　　学生运动天天都有。前几天还有人上门鼓动他给游行写标语。毛头小子热血沸腾：“先生，抗日需要您！您看东北同胞日夜受苦，我等怎能安眠？”

　　陶邑秋讪讪地把手笼在袖子里：“孩子啊，我觉得你应该回去读书。”

　　“天下兴亡，匹夫有责！先生，您应该做表率，和我们在一起，与北平共存亡！”

　　一番演讲掷地有声，陶邑秋吓出一身汗。

　　这怎么还有亡的可能？他面带微笑无奈地提笔，心想这是什么世道，还能逼人去死。

　　有人义愤填膺，陶邑秋就袖手旁观。他只在乎生活的风流潇洒，至于国仇家恨，不是特别重要。

　　未知生焉知死？活人的福还没享够，谈为国捐躯还是太早了。

　　“我不当汉奸。”陶邑秋慢慢地说，“这是原则问题，谈合作就免了。不过要拜我当个老师，也不是不能考虑。我很乐意给日本人讲讲风雅。”

　　刘子平脑袋上的汗都要掉下来——这个老丈人到底在想什么，怎么好意思让人家拜你为师？

　　他一时不知说什么，凤萍偷偷地用胳膊肘怼他。

　　这种寂静简直要人命，三个人都提心吊胆地等着下一步。

　　沉默许久，刘子平谄笑着说：“没有要让您当汉奸的意思……您不愿意去，谁也没逼您。”

　　刘子平一下子站起来：“爸是有风骨的人。我俩赶不上您，可也总得活命啊……爸不愿意就算了。”

　　他抬脚就要走，凤萍嗷地喊了一嗓子“子平！”，而后岔开手指伸进头发，三抓两抓蓬头丧气：

　　“爸！你不知道……子平，子平是答应了老板的。要是您不去，人家以为是我们当子女的没尽力，要让他去东北挖煤呐！”

　　刘子平红着眼眶回头：“别说了！净让爸伤心！”

　　陶邑秋紧锁眉头一晃脑袋，愁容满面地仰过头：“唉，何至于此。”

　　凤萍挪过去，双手扶着陶邑秋的膝盖：“爸！你不能不帮我！子平一没钱二没势，我俩……”

　　刘子平眉毛倒竖，一声斥责：“别说了！没钱就要做汉奸吗？没钱就得听人使唤？”

　　陶邑秋缓缓低下头，对上女儿通红泪眼。

　　他又是长长地一叹气：“这叫什么话，爸不是那个意思。”

　　“爸。”凤萍努起嘴，“要不您借我俩点儿钱也行……子平在人家公司入个股份，好歹也安稳。”

　　刘子平猛地一跺脚：“不行！怎么能吃里扒外！——跟我回家，咱俩辞了这活计，下乡种地！”

　　陶邑秋回头看看窗外天光，又低头看涕泪涟涟的女儿。

　　他心想，打仗归打仗，家不能四分五裂，以后还得靠人家养老呢。

　　于是陶邑秋站起来，指挥姑爷拎个锄头，伸手往花坛子里一指：

　　“挖吧。小心点儿，别把我那元代的罐子给碎了！”

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　　故事时间介于西安事变与卢沟桥事变之间。

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