9.

　　烛光昏黄，晚风拂过摇曳不止，郎中垂着头，丝帕沾湿清洗伤口残痂，搽撒药粉。

　　影打在红墙之上，他的面庞隐于耳畔垂落的缕发，不清他的神情。影子隐在阴影里，无声息地守着我。

　　为我臂膀上的溃烂剑伤换过药，郎中作揖退下，拎走药盒，低眉垂眼，到底没与我说上话。我眼见他落寞的渐远，也不能喊他多留。

　　日渐垂，落西山，晚风吹过椒廊凉，我不惯寝宫四脚雕镂金炉燃的沈木香，圣上恩赐灭不得，忍着喉间恶感，拂下影子牵留劝阻的手执意出殿饮风，喘息许久方神清。影子无他法，只不吭声响地跟着。

　　入夜，外风习凉，我静数悬挂夜幕的几点晦暗星辰，忽的错喉不止，连取白帕捂口，咳出几丝暗血，扯的臂膀上染难解凿骨毒的烂口撕裂生疼，隐隐沁出血来。

　　早年为求瑞，长跪寒冬雪，感染风寒卧榻许久，身子落下病根，连年珍稀的好药补着，也不见好。

　　国宴之上，我强撑为国祈而起羽舞，险些昏厥坠下雕龙鼓。这事惹怒官家，他寻了几个由头当着我面亲手斩杀关事的大小官员，当是为我解气。

　　到底，他抱怀私心，意欲以毒遏制我胡作非为。

　　前些日子初入朝堂的世子韩檀得知我卧病在床，借一官通神见影子的名头进宫探望，几番说辞透露出，国宴之后东尤储君向东尤皇表明心意，说是对北阕国师一见钟情望东尤皇帝向北阕提亲，将国师许给东尤太子为正君。

　　东尤人也知我在北阕地位非同小可，甚至更派遣眼线打探得知我早已后继有人，近年因身子缘故深入简出，再过些时日便不担国师职。

　　届时我非国师可触生人，拖残躯苟活，于北阕而言无益，倒不如舍我与东尤联姻。结姻可固两朝邦交之好，东尤太子正君的名位又可保全我死前最后的颜面。

　　生人不生人的，我早破过这不讲理的戒规了。

　　他们算盘打的好，似是料定我活不久，熬不到老皇去世新皇登基，碍不着东尤皇族生性的风花雪月。若我执意不愿屈从，反倒干犯国法。

　　不过其中利弊细细想来，远赴他国异乡而亡于我而言或许是个理所应当的结局。

　　我冷的哆嗦，随即身后温热渐近，一件披风稳稳落在我的肩头。本以为是时刻随行的影子看不过我一次次糟蹋自个，替我加衣。

　　只这裘绒的披风余温与熏染过的残香，明摆是刚从身上脱下的。谅影子再体贴我也没这胆子僭越。

　　我方一回身，被来人揽入怀中。我不挣扎，静静地依偎，竟得舒心，当寻着了附丽。

　　「冬夜寒，当心着凉。」

　　他的胸膛起伏甚微，呼出的热气打在我的脖颈、耳垂，徐徐发烫，与外头的冬夜寒风相比，暖和的很。

　　稀奇的，他不苦言劝我回寝宫，单护着我双双立在廊间。他迎着冬夜的凛冽，替我拢紧裘衣，挡下些许的侵骨的寒意。他何时竟这般温凊，我浑不觉晓，只惕他靠的过近，反握袖袍间匿藏的薄刃黑匕。

　　「官家，」我轻轻唤他，斟酌片刻才开了口，问他要人，「我今遇见个宫里人，瞧着可怜，官家把她调到我这儿当差吧。」

　　「哪个。」他将我搂的更紧些。

　　「偏殿里洗扫的那个，说是姓周。」言及此处，我多看眼他的面容蒙皎光，披天衣霓裳似的飘渺倒像是腾云飞升成了十二重天外的仙，沐携熠熠傲立惹我眼见心烦。

　　于是，我别过眼，不看他。恰他转眼看我，便是我无意躲闪开他的试探。

　　是我早些卜算看见日后与她后嗣的缘分，偏了这份心。那宫女瞧着年轻顶不过二十年岁，实则皮囊不老内里腐朽，高龄八十余过不了多久便要行将就木。

　　曾下晚宴与影子偶过偏殿时听她在高墙角偷抹泪焚纸，捻指掐算晓其家中遭难不断。我不知何人能耐，擅自冒天罚许了她不老却偏刻意未许她长生，招致她半生坎坷。她青年时的一己私心害了她后嗣不得安宁，如今追悔当是罪孽该由人赎恕。

　　这宫女恰也姓周，进宫至这等年头，也该是统领新人的一大嬷嬷。现今吃苦受难，常遭人欺辱克扣，她罪难渐销，子嗣不应再逢灾。

　　那偏殿久无人居辽大荒芜，由她一仆洒扫确是重活，我盘算着将她调至我殿中派些闲活由她做做，趁此解了她的不老，化了纠缠她后嗣的冤孽，也当我功德一件，临终前了却一桩心里事。

　　「好。」简单极了，他应下，晓得追问我亦给不了他解释，似是惯于我沉默的忍受，不再追根究底非要个合情合理的缘由了。

　　我下意识地朝他遮在阴影里的面庞看去。一霎，他竟落寞得与不见天日的影子一般。他一双灰暗的眸子瞅着我，天光弱照间莹莹的恍是含了泪要落下霜来。

　　我唤了一声，迸出口的不知所谓。

　　我早记起他的真名，记起他的真实身份，记起他的所作所为，而今第二回 喊他。我从不曾禁锢过他的自由，我敞开着牢狱的大门随时供他脱逃，他却不屑望一眼高墙外的无垠，固执地留守在我身侧。

　　第一回 在山里的大雪天，凄寒的天，我喊住他，不是不想他走，而是不想自个草草地了却一条命。

　　一条由他们协力拼竭挽留的贱命。

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