三老爷家摆的宴席一完，又到五老爷家了，除了几样菜品不同，流程都是一样的，秦娇还是管着小孩子们的吃喝，有了第一次的经验，第二次就更得心应手些。

　　最难受的大概就是耳朵了，戏台上管弦声一连响了三天，时而小旦咿咿呀呀似断似续，时而老生哇呀呀的一唱三叹，时而小生的曲儿调的细高，远听着，总有种上气不接下气的感觉，听的人难受。

　　年轻的人大多不喜欢看戏，即便要看，也喜欢看张生莺莺，能唤起许多春心春情，襄王之念；到中年，反不纯粹了，老爷们感叹过几句优美戏词之后，便对戏子们指指点点，这个扮相俊，那个腔调圆婉，这个一双眸子极多情，那个唇齿极可爱……于是等台上的一唱完，就唤她们来，问了些话，倒上茶水，亲手递给她们喝。

　　长辈晚辈都在，老风月的手段不敢尽使，只能这样浅薄调戏一回。

　　太太们似没品嚼出老爷们的心思，也笑嘻嘻的唤了她们来，问些闲话，捏一捏手，摸摸细秀的腰肢，叹几声可怜见的，浑身瘦的一把骨头，真是个苦命人。大大方方倒上茶水，给她们喝，还给装些果子点心，让她们带后台吃。

　　老爷们的心思立时就歇了。

　　老太太们听戏，不爱配管弦笙簧弹板，只喜欢听清唱，唱两段喜庆调子，给了些赏钱，又叫她们回戏台上了。

　　秦娇就站在席堂边上看着，戏台上的戏，不过是演的忠孝节义，恩眷成双，戏台下演的，才叫好看呢。

　　一母同胞所生的兄弟尚有不睦的，何况秦氏这样大的家族出来的兄弟呢。稳重人说稳重话，宽厚人说宽厚话，狂妄人说狂妄话，混账人说混账话，局外人说两不沾话。一堂坐着几十人，有当伯父叔父的，也有当兄长兄弟的，精明时还能且孝且悌，一旦喝过头了，便长辈也不是长辈了，兄弟也不是兄弟了。

　　东府的十四老爷，为人是少有的狠愎贪戾，心胸从来不宽，常有他得了便宜的，惯来不吃亏的，于他有恩，他是一丁点儿不记的，与他结了怨，他就记着不放，不论过多少时候都得讨回去，半分情面不讲。大家虽嘴上不说，但知道他这个人，寡恩薄情的很，德量也浅薄，能远就远，不值得交。就连东府六老爷那样的混账人，都不愿与他相交。

　　这人是正经的举人，学问还是不错的，但学问归学问，人品归人品，学问高，不一定能学得君子度量。五老太爷看他不成，就叫家里做官的子侄不予提拔他，说能老死在家里都是他的善报，若出去为官，秦氏百年官声都要倾覆在他身上的。

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