冬至祭祀节，男人连同才会走路的哥儿都要去祠堂磕头，上了祖谱的太太奶奶会在祠堂外的一个供院里磕头，未出阁的女孩子们，又在供院外头的一个过堂里磕头。

　　东府跟北罗巷的排场搞的隆重，祭的三牲都是完整一只的，整只的牛羊猪，用木架子架起来，几十个人一齐抬进来，都用黄表纸覆了，又在上头盖一大张祭词。

　　三小房也祭的整只，不过就两个大牲，一只猪一只羊，余下的就是鸡鸭鱼，八样供菜，八样面果子。

　　天气阴冷非常，还有风，祠堂和供院都被高墙围着，还能避一避冷风，过堂里穿堂风一走，顿时能冷进骨头缝里。于是大家都挤在一块儿，躲在大排柱后头避风。

　　好在祭礼走的快，一房一个唱礼者，这边唱着，那头的祭物都陆续抬进去，点香打供磕头，一气呵成，不多时，供院的地上就摆满了祭品。

　　最后一磕头，添了香烛灯油，都如释重负一般，扯着斗篷和大毛氅衣，依着顺序出了祠堂。

　　各回各家。

　　生祭供品要摆满三日，才能处置。

　　秦氏诸人不吃供过的祭品，也不能扔，而是会运到城外的寺庙中，由寺庙中人舍给附近穷苦百姓。

　　这一场舍祭，声势也不小，城里城外生活困顿的人家都跟在秦氏后头，就为秦氏舍予他们的一刀肉。

　　秦氏的好名声，会在清明、中元、冬至日达到最盛。

　　百姓不读书，不知道秦氏在文坛上的地位，他们只管自家一年到头的吃穿，若秦氏能叫他们一年中能吃三次肉，那必定是极怜贫积善的好人家。

　　再好人家，内里也不一定全是光风霁月，一到年底，各家底下都有一本糊涂账，这些不能说、更不能摆出来给人看，为着息事宁人安然祥泰，就全部给压下来了，还要在上面做弄一番，粉饰太平。

　　东府的糊涂帐与小三房的五院并不相干，不过难免听闻了些风声，比如，那边的三老爷在吃醉酒后，误入了四老爷的院子，把四太太跟前的丫头给睡了；再比如，六老爷又买回来了一个清倌人，闹着要抬妾；九老爷和十太太被堵在一间净室里，九太太把十太太的脸抓了个稀烂……

　　就……好生热闹的样子。

　　然后小三房的太太们悄悄议论时会说：三老爷那把子年纪了，也不晓得保重自己，瞧瞧做的什么糊涂事；六老爷那就是个老混账了，他做出什么出阁的事都不奇怪；九老爷的书都读到狗肚子里去了，连个礼仪廉耻都不要了……

　　至于十太太……听说闹着上吊了一回，救下来后，自觉没脸见人，躲在屋里不出来，连给老太太请安也不去了，家事也不管了。

　　只是可怜了她的儿女。

　　如此种种，连着说了好些天，就连秦娇都隐约听到了一些。

　　但这些事对她来说，算不上新奇，只有一种“果然如此”的感慨，家族大了，又住在一处，那真是什么事都会发生。

　　别说东府了，就小三房自家，大老爷家的大爷与二爷因为院子的事，也有不少嫌隙，两妯娌见面时，皮笑肉不笑的。

　　二老爷家的三爷很会怜香惜玉，惹的一院的丫头都不安份，三奶奶又是个迟钝温顺人，自家爷们儿的事，一概不闻不问不理不睬，就算眼见着自家丫头攀在三爷身上，她也能面不改色和人谈笑风生。

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