第1章、抄家
勤政殿前无遮荫之处，丁慎将儿子绑了, 亲自送到宫里来, 眼下他也一同跪在烈日之下，太后和皇帝在屋里看着, 二人心境各有不同。
在太后看来，她与丁慎是绝佳的盟友，当先帝还是王爷时，盛隆帝有意传位于幼子秦王, 她便联合丁慎, 以幼子登基, 江山难稳, 鼓动众多官员上书, 让盛隆帝改变了主意。
先帝登上帝位之后，感于丁慎拥护之功, 让他进入中枢，管理政事，当然这其中少不了太后的助力。
太后那时还是贵妃，先帝的原配去世, 后位悬空，太后有意剑指中宫, 但以范蒲为首的言官评价太后“奸邪奸诈，工于心计”，反对她封后。
而这时又是丁慎以一场家宴，让先帝回想起在潜邸时, 太后如何为他打理后院，出谋划策，运筹帷幄，先帝记起太后的独到优点，终于下定决心封她沈氏为皇后。
而先帝驾崩时，她更是与丁慎力挽狂澜，把小皇帝牢牢捧在高处上，没人敢打皇位的主意。
但再光辉的往事都敌不过时间的洗礼，他们年纪渐长，皇帝羽翼丰满了，朝中有人看得清楚形势，丁慎年事已高，不可能一直待在相位上，而太后毕竟是女子，在御史台炮轰下，她不敢担武后吕后之流的骂名，故而倒往皇帝的龙袍之下。
他们二人早晚要退出舞台，唱戏的主角始终是陛下。
这一切，太后心里跟明镜似的，只是现在…
她侧目，看着皇帝并不肖似自己的脸，道：“陛下，丁相古稀之年了。”
宋祯亦转过头来，并不想接太后的话，他反问：“母后，人证物证确凿，丞相虽无泄题之意，但有渎职之错。朕虽怜惜丞相，但更痛心，母后，您说如何是好。”
太后张了张嘴，宋祯却马上道：“母后，丁相为百官表率，如何做才能不令天下学子寒心呢。”
他说话声不大也不小，恰好能传到丁慎的耳朵里，他吃力地抬起头，望着太后。
两厢咄咄相逼，太后这个决心下得很艰难。
良久，她道：“丁相失责，虽自请罪责，但案子还未查清，不能盖棺定论，依本宫看…”
宋祯凝视着她，她感觉到了，这个孩子，从小就不快乐，一双眼睛包含太多情绪。
有时作为历经千帆的人，都无法揣测出他的心思。
“依本宫看，需暂时卸去丞相职权，回家思过，静待三司会审。”
丁慎松了一口气，宋祯深吸一口气，温和笑了，“母后说的对。”
丁允被押往天牢，丁慎缓缓往宫外走，忽听背后有人唤他名字。
他眯着眼回头，杨尚宫已经到了跟前，丁慎拱手，颤颤道：“太后可有话交代”
“丞相睿智，”杨尚宫道。
她携着丁慎的手，走到墙根下，道:“太后传话…”
丁慎即刻立直身子，恭敬聆听，只听杨尚宫道：“本宫与陛下记得相爷的劳苦，但奖罚分明，请回府修养，悔悟过错。”
而后杨尚宫声音低了几分，只有丁慎能听到，她附耳道：“丞相，太后嘱咐，皇上今时不同往日了，该收手则得手，该放权莫要舍不得。”
丁慎一凛，望着杨尚宫的离去背影，看她走进九重宫门，心里如颠倒了灶案，五味陈杂。
他回到相府中，夫人扑倒在他脚边，哭喊道：“我儿子呢，老爷，我儿子呢。”
丁慎蹲下缓缓将夫人拉起来，拍拍她的手道：“随我进去吧。”
夫人先是一愣，而后发疯一般甩开丁慎的手，提着裙子往外面冲，丁慎惊呼，“快，把夫人拉回来了。”
几个家丁连拖带拽，夫人一面挣扎，一面哭道：“我去求太后，我去求太后。”
丁慎痛心疾首，走到夫人跟前，慢慢道：“夫人，你可知太后与我传话，她说了什么吗？”
夫人挣脱众人，拉住丁慎的袍袖，“太后，太后说什么了？”
丁慎握住夫人的手，一字一句重复太后的话，他道：“该收手则得手，该放权莫要舍不得。”夫人瞪大了眼睛，其中希冀全然浇灭，她浑身颤抖，嘶哑叫道：“她是怎么当上皇后的，怎么垂帘听政这么多年的，她都忘了吗”
她说着话，人已经跌坐在地，泪无声地流。
丁慎任由她坐着，转身回到房中，勉强坐在椅子上，残阳日光，落在他身上，地上的影子很长，被院中的树影割裂，勉强能拼凑出一个皮肉松弛、皱纹满布的老人。
他默默看着，陡然一惊，管家在他耳旁说，“老爷，咱府的那些东西，要不快运出去吧。”
接连打击，丁慎老态毕露，背脊弓如河虾，他喃喃道：“运吧，能运多少就运多少。”
第二天，传出丁慎发了大病，缠绵病榻，为官四十余载，去相府看望之人不在少数。
案子循序渐进地审理，无奈丁允一口咬定，他所作所为都于相府无关，范蒲上书宋祯，直言事情有些难办。
宋祯并不着急，几天之后，他接到翟雄的消息，寥寥几个字，让人心安。
“秦王未出封地，江南亦无踪迹。”
宋祯把纸条在熏笼中烧尽，对方若君道:“告诉翟雄，先不要进城回宫，暂在城郊营房中等着。”
方若君领命，宋祯又问：“换班出宫的侍卫亲军都选好了？”
“选好了。”方若君道：“都是陛下钦点的。”
房中滴漏啪嗒声传来，宋祯撑在桌边，问方若君：“丞相府怎么样？”
“车马如织。”
宋祯恩了一声，“每辆车的来处，去处都要查清楚，不能漏一点风声，懂吗？”
方若君双手抱拳，铿锵有力，“是，卑职明白。”
“只是…”她转而道：“方才有人来报，丁夫人还是忍不住进宫了。”
“朕知道。”宋祯揉揉眉心，“她姓沈，为了儿子进宫向太后求情，可以理解。”
他道：“密切关注即可。”
方若君欲要退下，宋祯敲了敲桌面，似乎下了什么决心，他转头吩咐：“传秦王进宫。”
其实，即便宋祯不召，秦王也打算入宫的。
他踏着月色，匆匆而来，刚进书房，便直问宋祯：“陛下，丞相这么大一个罪状，居然只是回家思过吗？”
宋祯本举着灯瞧墙上的壁画，听到秦王的声音，转过头来，静静望着他。
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