“老师。”

　　久违的一声传入耳中，一如十年前两人相遇，阮青洲举茶行过拜礼，一双眼怯生生地看着脚下，抬起时清澈得叫人怜惜。

　　谢存弈很是喜欢他的学生，他在官场上浮沉多年，看遍了肮脏，未能识得这样一双仁善温和的眼，却无奈着要将这种天真亲手打磨成一国之君该有的残忍。可他还是没能做到，他念着仁义之道，教习阴谋阳略，说尽人心叵测，阮青洲最终记着的永远都是那一语带过的仁义之道。

　　游神已久，国公府上下俱是寂静，谢存弈看着昏睡的阮青洲，手间一松，帕子掉落脚边，他俯身去捡，颤动的指尖才碰见帕面，却猛又忆起多年前拾笔时听得的那声“老师”。

　　掉落的纸笔被人轻轻捡起，阮青洲就在桌旁，说道：“近来乍暖乍寒，老师的颤症可是又重了？如此倒也不急着握笔，我问过御医，虽问不出根治之方，但也配了些敷用的药包，老师记得带回去。”

　　谢存弈慈笑：“旧疾而已，殿下何足挂心，字迹不清，多写几张便好。”

　　“我替老师写。”

　　忆到此处，谢存弈似回当年，手指跟随笔尖挪动，落下一笔一划，却被门外一声轻叩断了回想，他起身绕过屏风，迎进一人。

　　佟飞旭行过一礼，与他站在屏风外，浅谈了几句。

　　谢存奕说：“方才发生何事，指挥使来时想必已听下人说过了，殿下虽未醒，但还需尽早回宫，老夫身为外臣，当与储君避嫌，只能寻指挥使相助了。”

　　佟飞旭朝里看去一眼，道：“国公大可放心，殿下交由下官便好。”

　　他抬步要往里走，听得谢存奕拦了一声。

　　“不急，”谢存奕说，“老夫还有一事，本想寻指挥使商量，只是差人前去送话，却跑空了一趟。”

　　目光在阮青洲身上停留片刻，佟飞旭收起眼底的黯然，退回原处：“国公请说。”

　　谢存奕道：“几日前殿下曾为风颜楼一事寻过锦衣卫，我想指挥使也清楚来龙去脉。今夜殿下为何出宫，老夫约莫是能猜见些许，可既然救不得流民，或许至少还能将那丁家母子带离义庄，不过，可能还需指挥使施以援手。”

　　“国公可是想借高仲景墓葬被盗一案，将他们母子暂先带至别处安置？”佟飞旭说，“其实下官方才正是为了此事去过义庄。”

　　谢存奕追问：“如此说来，是已经……”

　　“没有。”

　　声音渐沉，佟飞旭停顿着，余光透过屏风，正与阮青洲浅开的双目对上。

　　“下官，还是去晚了。”

　　——

　　火舌燎燎，妖魔般吞卷着身躯，燃熄后地面俱是一片焦黑。助燃的木屑枯草已成灰烬，经风扫过，便扬动着落在尸骨间。

　　一人跪坐荒墟之上，身前摆着两具蜷缩的焦尸，一长一幼，互拥着绝命于烈火中。

　　继而几锤落下，焦骨破碎，哀嚎已随青烟飘散。各处均是熏烟，呛进肺腑，渐也麻痹了所有感官，只余那人的孤影在天地间慢慢消散。

　　段绪言看不真切，自梦中醒来，可鼻间的烟烧味却许久不散，他朝旁看去，将手覆在了阮青洲的发顶。

　　阮青洲坐地趴靠在榻侧，一双眼眸闭着，像沉睡时那般，很是安静，可焦烟已熏透了他的衣袍，袖间衣摆都是痕迹。

　　手指微蜷又缓缓展开，段绪言摸着他，自发顶到面颊，直至摸见一点湿凉，他再耐不住，轻轻捏来阮青洲的下颌，要他看着自己。

　　眼中一潭湖水起了波澜，却是泠泠的水色，泛着红，噙着水。

　　段绪言看了很久，头一回觉得阮青洲的眼睛像要溺死人，他被拖拽进去，心中生起一种极微妙的情感，他不知那是什么，竟会让他有点难过。

　　“想说吗？”段绪言问。

　　可阮青洲看着他，什么都说不出，一双眼眸收了泪，独余着难褪的红。段绪言已是了然，指腹往他面颊拭过，抹去沾上的一点灰烬。

　　“我知道，”段绪言轻声道，“不说了。”

　　他撑肘起身，下榻坐在阮青洲身旁，阮青洲却只靠他背上。

　　“墓在崎山，怕留不住尸骨，就先葬了。”阮青洲哑声说着，疲累至极。

　　段绪言眉头微动，不知何处被牵着发痛。他不懂，只怕身后突然空落下来。

　　“好。”他应着，想自腰后摸来阮青洲的手，方才碰见，那人却抽离开来。

　　“……很脏。”阮青洲堪堪退开身子，双手垂耷在衣袍间，满是染上的焦黑，始终不敢再往段绪言身上蹭去一点。

　　他要起身，被段绪言扯进怀里。

　　殿内的药味极苦，苦进舌根，再有几抹微腥的血气混杂其间，阮青洲跪地倾入他的胸膛，嗅得尤为真切。

　　他知道段绪言被撞得很疼，只微微隔开身子，却反被他贴搂过来，抱紧了腰身。

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