早些府邸收归于朝，遣散府里家丁奴仆时，大多拿了薪资找了新的出路，所剩几个不愿离开，道愿与我同迁往十二重山的，挽兰便是其中一人。

　　她做的一手江南好菜，清淡味美，甚合我的心意，本就去留自定，我对她一身精湛厨艺多有不舍将她留了下。

　　不过金钗之年，自小颠沛多难，一早签契卖入陈府，平日里沉默寡言，除小指上一木环，身无一物，举目无亲也属可怜人。

　　悲怜世上可怜人何其之多，挽兰已属不幸中的万幸。我为其而哀，算数着时日，却见案上多出道折子。

　　翻开看，叙的是青荣和尚的生平记载。

　　13.

　　春日煦风打半截雨，水寥半寸烟。

　　我执细竹条逐一点过册上方正的墨字，一字一句的教盘腿坐我跟前的周秉释义。周家的小子吃过苦肯争气，埋头专研，诗书六艺学的也快，学业无需我多操心。

　　教授周秉与徐觉二子的先生原是宫中的老掌书，鞠躬尽瘁后回了乡在家赋闲由我请来教两个小儿的书。只前些日子，却被宫里传来的一道圣旨，教衙役押至城门外，砍了头丢了命连累大半亲族。

　　问及罪名说是学究口无遮拦，妄论朝纲说了些不知轻重的话，写檄文辱污已身死的国师而触怒皇帝。坊间传闻真假掺半，虽有些凭据，却不可全信。

　　搬至山中老阁居住，我有一干人照料起居日日闲暇，便叫徐觉同周秉一道住进客屋里，老学究缺职由我授业解惑。我既受郎中照拂，他的徒儿我自得照看着。

　　许是周秉幼年孤苦颠沛，而徐觉自小被郎中捡回，记事起事事顺遂，不同于周秉的刻苦，他更喜摆弄山涧里采出的草药，大胆以身试药，查阅古籍药方，不懂得即传讯问在外云游的郎中，得了一二的指点有所感悟，便用石墨逐字逐句的记在随身的册子上。

　　对于诗书古言军政兵道，徐觉全然不感兴趣，我自不便强迫，定了宵禁，放他入山采摘药草。

　　倚靠阑槛，我摆弄手中细长的竹条，默听周秉已将新篇背下，往楼下看见徐觉背回整整一药箩的花花草草，手里还握着一颗抽芽的小苗正在院里休整。

　　半会，徐觉摸索出箩筐里头的小锄镰，撞上急匆赶进门的影子连闪身一侧，眼皮子没抬一下砍下小苗多余的旁生枝丫。

　　影子脚快，不一会儿上了楼，我见不着他的身。

　　我抛下竹条，弯腰拿周秉手里旧年制成的羊皮卷子同他说：「饼子，去帮帮觉儿。」

　　「好。」周秉早心不在焉，得了我的应允未犹豫半点，合上书卷穿靴下楼，影子迎面而至。

　　「山前来了个奇怪的人。」影子见着我便说，显而松了口气，拍上我的肩头神叨。

　　见一向沉稳又极少闲暇拜访的影子如此慌乱得在寻，我还以为是出了什么大事。

　　原只是撞上了人。

　　「谁？」我问。

　　世上鲜有人可乱影子心神。

　　「蒙着面，裹件大袍，掐着嗓子说话，容貌身形音色全辨不出。」

　　「估摸着专练过这类法门。」

　　显而易见，皆故意而为之。来人晓得守门的影子一身的本领，做足了准备便是不想教影子认出。

　　当是故人。

　　「似也非歹人，说是公子的故人，来寻你一块踏春，跟我话不投机没聊两句走了。」影子处在阴影中的双眼上下打量我，扯拉我的衣袖，讪笑意味不明，「那桀骜的模样，我瞧着与你很是登对。」

　　无奈地抽出影子手中的袖角，合上手中羊皮锦置于架几案，曲指弹他额，我打趣道：「既来都是客。」

　　能寻到这儿来，不论是否知情，都有些本事。

　　「我没拦。」影子捂着额头，「你该在房前设些防，青天白日家门大开，也怪了你屋里从不遭贼。」

　　影子不满的嘀咕，仿佛责怪我不领他心意，一片好心做驴肝肺喂了门外的野狗。

　　「世道清明，何来的贼。」我笑他仍与被宠坏的稚童一般，说上两句就撒脾气。

　　「是，世道清明，百姓安乐无忧。」

　　「世无偷钱财之小贼，却有窃人心的大贼。」

　　「你再贫。」我重执桌上的竹条，咋呼地挥舞，旋出阵阵破风声。

　　「行行行，」影子忙摆手，「错了错了，不说不说。」

　　我笑着，与他来回打闹。他身手极好，我压根不能碰着他，只当他让着我，故作不敌叫我捉住逼他抄书，好好的罚了他一顿。

　　14.

　　雨细云愁，迷雾缭绕，雕栏玉砌本应犹在，隐于忧绪。

　　往年此时，我从不曾踏春祭拜逝者。从前我的身侧无一至亲知己，如今亦是如此。

　　而如今，却有人独自腐烂在烂泥之中，化为一坡黄土，待我惦念祭拜。

　　我也是按着习俗早早地备好了纸钱香烛，唤林挽兰抽空帮着做了清明果子，亲手折了新抽绿的柳枝。

　　人生在世，未免要随俗一次。

　　缓步长廊，我不踮脚，能远远便瞧见那熟悉身影。

　　蒙着面，裹件大袍，寻常人果真辨不出身形。

　　「陛下。」我轻笑，正视眼前行至透憔悴的男子。仿佛一切都不曾变过，他还如此薄凉，所念故人却已离去。

　　他闻言一愣，随即利索地脱下大袍。

　　「先生。」他抬眼只觉布满血丝的暗淡双眸微微发酸，倒未掐着嗓子说话。

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